¿Velocidad o cantidad de pasos diarios?: qué debemos priorizar para mejorar nuestra salud

Caminar disminuye el riesgo de muerte. Foto: Unsplash.

Si bien sabemos que caminar tiene múltiples beneficios para la salud en general, surge la duda de si solo importa el número total de pasos en un día o si lo que realmente tiene importancia es la intensidad del ejercicio, como salir a caminar a paso ligero o correr. Afortunadamente, un estudio analizó los datos de 78.500 personas y arrojó luz sobre este interrogante.

Los resultados de esta investigación fueron publicados en las revistas JAMA Internal Medicine y JAMA Neurology, y lo que descubrieron fue que caminar a paso ligero durante unos 30 minutos al día disminuye el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer, demencia y muerte, en comparación con caminar la misma cantidad de pasos pero a un ritmo más pausado.

Por otro lado, afirmaron que 9.800 pasos diarios ofrecen el mayor nivel de protección contra el desarrollo de demencia, con una gran reducción del riesgo del 50%. A su vez, caminar más de 10.000 pasos diarios no mostró beneficios adicionales significativos.

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Cómo se llevo a cabo el estudio 

Los participantes del estudio, el cual incluyó personas del Biobanco del Reino Unido, tenían una edad promedio de 61 años y aceptaron llevar rastreadores de actividad durante siete días completos, incluidas las noches, al comienzo del ensayo.

Con esto, los investigadores descubrieron que cada 2000 pasos adicionales al día reducían el riesgo de muerte prematura, enfermedades cardíacas y cáncer en aproximadamente un 10%, hasta unos 10.000 pasos diarios. En cuanto al desarrollo de demencia, 9.800 pasos al día se asociaron a una reducción del riesgo del 50%, con una reducción del riesgo del 25% a partir de unos 3.800 pasos al día.

Caminar disminuye el riesgo de muerte. Foto: Unsplash.

Asimismo, afirmaron que los participantes que caminaban a paso ligero (entre 80 y 100 pasos por minuto) tenían un 35% menos de riesgo de morir y un 25% menos de posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas o cáncer, comparándolos con los que andaban a un ritmo más lento.

Matthew Ahmadi, investigador de la Universidad de Sidney, Australia, y coautor del estudio, destacó que no necesariamente hay que caminar 30 minutos consecutivos. “Puede ser en breves ráfagas a lo largo del día”, señala.

Una persona que da entre 2.400 y 3.000 pasos a un buen ritmo ya puede tener los beneficios de esta actividad con una fuerte reducción del riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas, cáncer y demencia, incluso sin dar muchos pasos adicionales más allá del número total diario.

Por último, la investigación destacó la importancia de la intensidad del ejercicio. Caminar a paso ligero puede ofrecer un alto nivel de protección contra enfermedades cardíacas, cáncer o demencia. Tamanna Singh, cardióloga de la Clínica Cleveland, enfatiza que la clave es caminar a una intensidad que desafíe ligeramente los límites de comodidad.

Igualmente, un ritmo rápido para una persona puede no serlo para otra, por eso lo que importa es el esfuerzo relativo. Y para poder establecer cuál es un buen ritmo y si estas fuera de tu zona de confort, hay que tener en cuenta que a una intensidad de ejercicio ligera, una persona puede cantar una canción, mientras que a una intensidad moderada, una persona puede mantener fácilmente una conversación, pero le costaría cantar. A intensidades más altas, la conversación se vuelve difícil, si no imposible.