Duchas de agua fría: cuáles son los riesgos y los beneficios para el organismo de este hábito

Los efectos en el organismo de bañarse con agua fría. Foto Unsplash.

En los últimos años, se pusieron de moda los baños con agua fría a raíz de una serie de supuestos beneficios. Si bien algunas personas toman baños helados después de practicar algún deporte o actividad física con la esperanza de recuperar los músculos de forma más rápida, otras solo lo hace por diversión.

Al principio, podía resultar demasiado extraño someterse a esas temperaturas. Por eso, en el año 2022 se llevó a cabo una investigación publicada por la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, que se propuso reconocer si realmente tomar una ducha o sumergirse en agua fría genera efectos positivos en la salud de las personas.

Según argumenta la NLM, algunos estudios indican que esta exposición voluntaria tiene ciertos beneficios para la salud. Sin embargo, el tema siempre generó un gran debate porque se basan en afirmaciones subjetivas y casos anecdóticos.

Baños de agua fría. Foto Unsplash,

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¿Las duchas frías tienen beneficios?

Dentro de sus beneficios, existe la creencia de que los baños de agua fría pueden estimular el sistema inmunológico, tratar la depresión, mejorar la circulación periférica, aumentar la libido, quemar calorías y reducir el estrés.

Ahora bien, el estudio publicado por la NLM advierte que algunos de los beneficios para la salud que se atribuyen a la exposición regular al agua fría pueden no ser causales y, en cambio, explicarse por otros factores.

Entre esos aspectos que influyen, mencionan: un estilo de vida activo, manejo entrenado del estrés mediante la meditación y técnicas de respiración, constante interacción social, alimentación saludable y una mentalidad positiva.

Ducha. Foto: Unsplash

Igualmente, la investigación reconoce que exponer al cuerpo a un ambiente frío produce ciertos efectos en el organismo.

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El impacto de una ducha fría en el organismo

Según la NLM, durante la práctica de una actividad deportiva o durante la hipoxia, que es la falta de suministro de oxígeno en algún tejido, la exposición al agua fría es un desafío fisiológico para los sistemas de órganos.

El cuerpo tiene que adaptarse al ambiente fresco del agua para mantener la temperatura en el cerebro y los órganos, regulando adecuadamente los mecanismos de producción y pérdida de calor.

Algunos efectos de la exposición de agua fría en el cuerpo humano son los siguientes:

• Respuestas cardiopulmonares: por el choque con las bajas temperaturas, la presión arterial aumenta.
• Termogénesis por escalofríos: aumenta la producción metabólica de calor en el cuerpo mediante el temblor, una contracción de los músculos corporales para aumentar la temperatura.
• Termogénesis sin escalofríos: el tejido adiposo pardo se activa mediante la liberación de noradrenalina y la quema de grasa para proteger al cuerpo como aislante del frío externo.

Cabe aclarar que, de acuerdo con la investigación, todas estas reacciones corporales pueden variar según cada persona. Esto depende de los rasgos del género, la edad, el ritmo circadiano, la contextura corporal y la temperatura del agua a la que se encuentra expuesto cada organismo en particular.