Al fin se supo: científicos encontraron la razón por la que los gatos ronronean

Gatos. Foto: Unsplash.

Para los amantes de los gatos no hay sonido más gratificante que el ronroneo de su querido animal, ya que muchos suelen tomarlo como una señal de que al felino le agrada la situación. Sin embargo, la ciencia parece tener otra respuesta para explicar la razón de este sonido tan característico.

De acuerdo con un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Viena, publicado en la Current Biology, estos felinos poseen una especie de “almohadillas” de tejido en sus cuerdas vocales, lo que le permitirían producir ronroneos profundos. Estas almohadillas añaden una capa adicional de tejido graso, lo que aumentaría la densidad de las cuerdas vocales permitiendo que vibren con frecuencias bajas, lo que da como resultado el ronroneo.

El secreto que puede evitar que un gato rasguñe los muebles del hogar. Foto: Unsplash.

Los expertos sostienen que el ronroneo de los gatos podría ser un comportamiento aerodinámico pasivo que se da luego de recibir una señal inicial del cerebro. Para llegar a esta conclusión, científicos de la Universidad de Viena, el Instituto Suizo de Investigación de Agricultura Ecológica (Fibl) y la Universidad checa Palacký de Olomouc estudiaron  la laringe de gatos fallecidos por enfermedades incurables que fueron extraídas quirúrgicamente.

"Aunque nuestros datos no rechazan por completo la hipótesis de la contracción muscular activa para el ronroneo, muestran que las laringes de los gatos pueden producir fácilmente sonidos en el régimen del ronroneo con frecuencias fundamentales de 25 a 30 Hz sin entrada neural o contracción muscular", informó el escrito realizado por los investigadores.

El secreto que puede evitar que un gato rasguñe los muebles del hogar. Foto: Unsplash.

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Un avance que demostró que aún falta mucho

Bonnie Beaver, veterinaria de la Universidad A&M de Texas, señaló que “el ronroneo ha tenido históricamente una explicación compleja y no científica”, pero que este nuevo estudio representa un buen paso para seguir investigando.

Sin embargo, hay otros investigadores que se mostraron escépticos ante este hallazgo como el ingeniero biomecánico de la Universidad de Tulane, especializado en ronroneo felino, que sostiene que no hay seguridad de que las cuerdas vocales de los gatos vivos funcionen como las extirpadas para el estudio.

Los gatos ayudan a calmar el estrés. Foto: Unplash.

Si bien aún no es posible determinar por qué ronronean los gatos, esta investigación puede llegar a representar un avance que abre nuevas puertas para la comprensión del ronroneo en la salud y bienestar de estos felinos tan amados por unos, y no tan queridos por otros.