Gatos viajeros: cómo funciona el increíble sentido de orientación que siempre los regresa a casa

Más allá de la relación que establecen con sus dueños, los gatos forjan un fuerte vínculo con su territorio. Foto: Unsplash.

Los gatos, a pesar de intrigar con su comportamiento, cuentan con una gran capacidad para orientarse y regresar a casa tras recorrer largas distancias. Este fenómeno llamó la atención de numerosos expertos en conducta animal, que buscaron comprender los secretos detrás de su notable "habilidad de navegación".

Para los felinos, su hogar no es solo un lugar de convivencia con sus dueños, sino un espacio lleno de significados. Cada rincón del hogar es un "territorio seguro", donde marcan su presencia mediante feromonas. Este vínculo territorial se traduce en una relación profunda con su entorno, lo que les permite recordar y orientarse en su área.

Para los gatos, su hogar no es simplemente el lugar donde viven, sino un espacio segmentado en zonas que cumplen diversas funciones. Foto: Unsplash.

El comportamiento territorial de los gatos se manifiesta a través de acciones cotidianas, como frotarse contra muebles y personas, dejando su olor en el entorno. Esta práctica no solo les brinda una sensación de seguridad, sino que también actúa como un mensaje para otros animales sobre su presencia.

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Historias que desafían la lógica: ¿un gato puede orientarse adecuadamente?

Existen numerosos relatos de gatos que recorrieron grandes distancias para regresar a casa. La historia de Rayne Beau, un gato que caminó más de 1.200 kilómetros desde el Parque Nacional de Yellowstone hasta su hogar en California, es solo un ejemplo entre muchos. 

Al moverse por su territorio, los gatos reciben señales corporales que refuerzan su seguridad y bienestar en su "zona segura". Foto: Unsplash

Los expertos sugieren que esta capacidad podría estar relacionada con la percepción de los campos magnéticos de la Tierra. La veterinaria española Marisa Palmero señaló que, al igual que ciertas especies migratorias, "los gatos podrían estar influenciados por estas fuerzas naturales en su camino de regreso".

Sin embargo, la capacidad de los gatos para orientarse no se limita a un instinto especial, sino que se basa en una serie de sentidos altamente desarrollados. Su olfato, con hasta 200 millones de receptores olfativos, les permite detectar olores que son indetectables para los humanos y, junto con su aguda percepción auditiva, les da una ventaja en su entorno.

Algunos gatos logran regresar a casa después de perderse a grandes distancias, posiblemente influenciados por campos magnéticos. Foto: Unsplash.

Los bigotes, o vibrisas, también desempeñan un rol indispensable en la navegación de los gatos. Estas estructuras les ayudan a evaluar su entorno, identificar obstáculos y orientarse incluso en condiciones de poca luz. La visión de los gatos, aunque no es perfecta, está adaptada para captar la mínima cantidad de luz, permitiéndoles cazar y moverse eficazmente en la oscuridad.

A diferencia de los perros, que a menudo buscan la cercanía de sus dueños, los gatos muestran una independencia notable. Su lealtad no reside en las personas, sino en el territorio que consideran suyo. Por lo tanto, su instinto de territorialidad no solo explica su capacidad para regresar a casa, sino que también refleja su naturaleza única como mascotas.

Esta habilidad innata para orientarse, combinada con su instinto de regresar a su territorio, es probablemente lo que les permite volver, incluso tras haberse transportado a lugares muy lejanos.