Según un estudio, la vejez se percibe cada vez más tarde

Adultos mayores, envejecer, salud. Foto: Unsplash

De acuerdo con un estudio publicado por la revista de la Asociación Americana de Psicología "Pshychology and Agun", los adultos de mediana y avanzada edad afirman sentir que ahora la vejez comienza más tarde, a comparación de las personas de 70 años que, a mediados del siglo pasado, eran considerados "ancianos". 

Este artículo sugiere que esto se debe al aumento de la esperanza de vida y el retraso de la jubilación, podrían explicar el cambio en la percepción pública de la vejez. "La esperanza de vida ha aumentado, lo que podría contribuir a que se perciba más tarde el inicio de la vejez. Además, algunos aspectos de la salud han mejorado con el tiempo, de modo que las personas de cierta edad que se consideraban viejas en el pasado quizá ya no lo sean en la actualidad", aseguró el investigador de la Universidad de Humboldt de Berlín, Alemania, y autor principal del estudio, Markus Wettstein. 

Longevidad, adultos mayores. Foto: Unsplash

Sin embargo, esta no es la única revelación del estudio, dado que además se encontraron indicios de que la tendencia a percibir la vejez, más tarde, se ralentizó durante las últimas dos décadas. Para ello, el equipo examinó los datos de más de 14.000 participantes en la Encuesta Alemana sobre el Envejecimiento, en el que se incluye a personas residentes de dicho país, nacidas entre 1911 y 1974.

Allí, los participantes respondieron una serie de preguntas de la encuesta, al menos, unas ocho veces a lo largo de 25 años, entre 1996 y 2021, con voluntarios de entre 40 y 100 años, los cuales se incorporaban a medida que las generaciones mayores entraban en la mediana edad y en la vejez, el equipo iba reclutando nuevos participantes. 

Adultos mayores. Foto: Reuters, Alamy

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La vejez, una cuestión de percepción

A partir de esta investigación, los expertos descubrieron que, en comparación con los participantes nacidos antes, los que nacieron más tarde percibían la vejez tiempo después. Por ejemplo, aquellos que nacieron en 1911, sentían que la vejez comenzaba a los 71, mientras que los nacidos en 1956 sentían que comenzaba a los 74. 

De esta manera, pudieron comprobar que, a medida que envejecían, su percepción del inicio de la vejez se alejaba: a los 64 años, el participante medio decía que la vejez comenzaba a los 74,7,  mientras que a los 74 años aseguraban que empezaba a los 76,8. Finalmente, los investigadores examinaron cómo influyen el sexo y el estado de salud en las diferencias en la percepción del inicio de la vejez.