La Unión Europea endureció sus restricciones al tabaco en espacios públicos al aire libre

La Comisión Europea anunció una serie de iniciativas para prohibir fumar en determinados espacios públicos. Foto: Unsplash.

Con el propósito de reducir los riesgos asociados al consumo de tabaco, la Unión Europea (UE) dio un paso adelante en su lucha contra este hábito con la presentación de nuevas medidas que buscan restringir aún más el uso de productos relacionados con el tabaco. 

La Comisión Europea anunció recientemente una serie de iniciativas para prohibir fumar en determinados espacios públicos al aire libre, como parques infantiles, terrazas de cafeterías, piscinas y zoológicos. Estas propuestas también contemplan las áreas de espera de transporte público, como paradas de autobús y estaciones.

La propuesta incluye otros productos emergentes como cigarrillos electrónicos. Foto: Reuters.

El objetivo de estas restricciones es ampliar las prohibiciones ya existentes sobre fumar en áreas abiertas, donde las personas (especialmente los niños y los no fumadores), pueden estar expuestas al humo de segunda mano, lo que se conoce comúnmente como fumadores pasivos.

La propuesta no se limita a los cigarrillos convencionales, sino que también incluye otros productos emergentes como cigarrillos electrónicos y tabaco calentado, dispositivos que, según algunos estudios recientes, también representan riesgos para la salud de quienes se encuentran cerca.

"Cada año, 700.000 personas fallecen en la Unión Europea debido al consumo de tabaco, y decenas de miles más mueren por los efectos del humo ajeno", alertó Stella Kyriakides, comisaria de Sanidad de la UE. 

Además, Kyriakides hizo hincapié en la necesidad de proteger a los sectores más vulnerables de la población de la exposición involuntaria a estas sustancias nocivas. "Tenemos el deber de proteger a nuestros ciudadanos, en particular a los niños y los jóvenes, contra la exposición al humo", añadió. 

La visión a largo plazo de la UE es que el número de fumadores se reduzca a menos del 5% de la población. Foto: Reuters.

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Nuevas normas antitabaco en Europa

El plan forma parte de una estrategia más amplia cuyo fin es reducir el consumo de tabaco en la población europea, con la meta de alcanzar una “generación libre de tabaco” para el año 2040. La visión a largo plazo de la UE es que el número de fumadores se reduzca a menos del 5% de la población en los próximos años.

Sin embargo, las reacciones ante estas iniciativas no fueron del todo unánimes. Los dueños de bares, cafeterías y restaurantes, por ejemplo, temen que la prohibición de fumar en terrazas y áreas abiertas pueda alterar las dinámicas sociales y perjudicar a sus negocios, especialmente en países donde el hábito de fumar al aire libre es parte de la cultura cotidiana.

Por otro lado, expertos en salud pública e incluso la Organización Mundial de la Salud (OMS) apoyaron la ampliación de estas prohibiciones, señalando los graves efectos respiratorios y cardiovasculares asociados con la exposición al humo de productos de tabaco emergentes, como los cigarrillos electrónicos. Según la OMS, las emisiones de estos dispositivos pueden causar daños similares a los provocados por el humo del tabaco tradicional.

Los cigarrillos electrónicos son, según expertos, igual de perjudiciales que el tabaco tradicional. Foto: Reuters.

A pesar de la controversia, la Comisión Europea insiste en la importancia de tomar medidas para proteger a la población, especialmente a las generaciones más jóvenes, de los efectos devastadores del tabaco. Aunque las recomendaciones no son vinculantes, se espera que los Estados miembros adopten las restricciones en los próximos años, como parte de un esfuerzo más amplio para mejorar la salud pública en esta región.