Chile: alerta por una especie de pingüino de la región que podría caer en peligro de extinción

Pingüinos de Humboldt en Chile. Foto: EFE.

El pingüino de Humboldt aparece como una de las especies insignes de Chile. Sin embargo, su presente genera mucha preocupación y se advierte que, en caso de no llevar adelante acciones importantes, podría quedar en riesgo de extinción en un periodo cercano a los 50 años.

Cabe mencionar que dicha especie es una de las pocas de los pingüinos que sobreviven en temperaturas cálidas, incluso por sobre los 30 grados centígrados, siempre y cuando tengan agua fría para refrescarse. Esto hace que se ubiquen en las costas de Perú y en la zona norte de Chile, más específicamente en la corriente de Humboldt.

Pingüinos de Humboldt, en peligro en Chile. Video: EFE.

Justamente, allí se encuentra un agua más fría que en otras partes del océano Pacífico, por lo que es habitual que aparezcan estos animales. Lo cierto es que la problemática que enfrenta la especie tiene varios factores, lo que aumenta la preocupación por su futuro.

Por ejemplo, la pesca, los ataques de perros que pasan por la playa, el turismo y hasta brotes de enfermedades como la gripe aviar fueron motivos que llevaron a que la población baje considerablemente en los últimos años. 

Incluso un estudio de la Universidad Andrés Bello, llevado adelante entre 2021 y 2022, indicó que la población reproductiva de pingüinos de Humboldt está entre 2.500 y 3000 parejas, una cifra que significa la mitad de los que había en el 2000.

Pingüinos de Humboldt en Chile. Foto: EFE.

Incluso se cree que cuando se estudie lo ocurrido en 2023 la cifra será más preocupante: el brote de gripe aviar acabó con varias decenas de pingüinos. 

Consciente de la importancia de proteger esta especie, que juega un rol fundamental en el ecosistema de la corriente de Humboldt, el Gobierno chileno aprobó la semana pasada un ambicioso plan que busca aumentar su población en los próximos 20 años.

"Es importante que los chilenos y chilenas sepan que esta especie tan especial y carismática está en una situación de vulnerabilidad y que, por lo tanto, como sociedad tenemos que hacernos cargo y ayudar a lograr que salga de esta situación de amenaza", dijo a EFE la ministra de Medio de Ambiente, Maisa Rojas.

Pingüinos. Foto: EFE.

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El objetivo detrás del cuidado de los pingüinos de Humboldt

El Plan de Recuperación, Conservación y Gestión de Especies para el pingüino de Humboldt, más conocido como 'Plan Recoge', se elaboró junto a organizaciones ambientalistas y la academia, y contó con el apoyo del proyecto Gobernanza Marino Costera (GEF, por sus siglas en inglés), de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

El objetivo principal es que el pingüino de Humboldt cambie su estado de conservación de "Vulnerable" a una categoría de menor riesgo de extinción, según la clasificación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.