Muchas ciudades del mundo corren el riesgo de hundirse y desaparecer: ¿por qué y cuáles son?

La ciudad china de Shanghái, una de las metrópolis en riesgo. Foto: Unsplash

Es una realidad que algunas ciudades se están hundiendo, siendo Shanghái, ubicada en China, el mejor ejemplo. Tratándose de la tercera metrópolis más poblada del mundo, con 30 millones de habitantes, su situación preocupa al mundo ya que se hundió más de tres metros en el último siglo.

También, casi la mitad de las áreas urbanas de China experimentan este proceso y se hunden más de 3 milímetros al año, lo que pone en riesgo la vida de 270 millones de personas.

Ciudades de China, en problemas. Foto: Unsplash

Este panorama alertó a los científicos, que se dispusieron a investigar las causas de que muchas ciudades corran el riesgo de descender hasta el nivel del mar e inundarse.

El proceso de hundimiento, llamado subsidencia, puede ser causado por distintos factores. Además de los fenómenos naturales, como la sedimentación y compactación del suelo, los investigadores afirmaron que una de las principales causas es la extracción de agua subterránea. Las ciudades extraen agua de los acuíferos más rápido de lo que pueden reponerse, lo que hace que la tierra subyacente se hunda

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Otro de los procesos favorables a esta situación tiene que ver con el peso de los grandes edificios, que podría generar que aumente la presión sobre el suelo y por consecuencia su hundimiento.

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Más ciudades en problemas

Teniendo en cuenta que esta desafortunada situación sucede, mayoritariamente, en áreas con una alta densidad de población y propiedad, Estados Unidos no podía estar exento.

Así, varias ciudades de la costa estadounidense experimentan el mismo fenómeno que China: los centros poblacionales de Nueva York, Long Island y Norfolk enfrentan un "rápido hundimiento" de hasta cinco milímetros por año.

Nueva York se está hundiendo. Foto: Unsplash

Esto preocupa a las autoridades del país porque la tasa de hundimiento supera el aumento global del nivel del mar, lo que podría afectar rutas, edificios, líneas ferroviarias y distintos servicios públicos.