Gran hallazgo en Río Negro: descubrieron restos fósiles de un dinosaurio carnívoro que existió 90 millones de años atrás

Dinosaurio. Foto: Unsplash

Un increíble hallazgo tuvo lugar en Río Negro, donde científicos descubrieron restos fósiles de un dinosaurio identificado como Taurovenator violantei, que habitó el noroeste de la provincia hace millones de años.

La especie, de 11 metros de largo y 5 toneladas de peso, vivió hace 90 millones de años atrás y era enemigo del Tyrannosaurus Rex, un carnívoro perteneciente al grupo de los carcarodontosaurios.

El gran descubrimiento sucedió gracias a las investigaciones que realizó el equipo de paleontólogos del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de Vertebrados (LACEV) y de la Fundación de Historia Natural "Félix de Azara", pertenecientes al CONICET, junto con paleontólogos del National Museum of Nature & Science de Japón. Además, el hallazgo recibió el apoyo financiero de la National Geographic Society y el acompañamiento de la Secretaría de Cultura de Río Negro.

Taurovenator violantei. Foto: Wikipedia.

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Las características del Taurovenator violantei

El nombre de este dinosaurio significa "toro cazador" y deriva de Tauro -del griego "toro"-, y venator -del latín "cazador". Su nombre se debe a que esta especie era carnívora y tenía un par de cuernos encima de sus ojos. De esta forma, el nombre de la especie, violantei, honra a la familia Violante.

"Las vértebras del cuello de los dinosaurios se articulan entre sí mediante zonas de unión llamadas zigapófisis. Taurovenator, en cambio, presenta zonas de conexión extras entre vértebras, haciendo que el cuello presente una rigidez mucho mayor", informó Rolando Aranciaga, becario doctoral de CONICET y líder de la investigación.

Y agregó: "Estos rasgos los hemos observado en otros carcarodontosauridos y nosotros postulamos que sería una característica distintiva de estos dinosaurios carnívoros".

El estudio, que se publicó en la revista alemana The Science of Nature, brindó una hipótesis sobre el significado de este cuello tan particular. "Taurovenator, así como otros carcarodontosaurios, poseía un cráneo enorme y robusto de 1,3 metros de largo, por lo que este refuerzo en las articulaciones podría estar relacionado a soportar el peso durante el andar o la caza", remarcó Federico Agnolín, integrante del LACEV y de la Fundación Azara.

"Estos cambios del cuello son correlacionados con posibles cambios en la distribución y forma de los músculos propios de la capacidad de soportar un cráneo de semejante tamaño", añadió Agnolín.

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¿Dónde ubicaron los restos fósiles?

Los restos fósiles del dinosaurio fueron ubicados en la Reserva Natural Pueblo Blanco de Río Negro, ubicada alrededor de 25 kilómetros al sur de El Chocón.

En ese lugar, entre 2018, 2019 y 2023, se encontró un hueso del cráneo, un esqueleto que incluye el sector posterior del cráneo, varias vértebras del cuello y del lomo, los brazos casi completos, algunos huesos de las patas traseras y elementos de la caja torácica.