Chocolate sustentable: se encontró una innovadora forma de producir cacao y cuidar el medio ambiente

Un nuevo impulso en Madagascar, donde se produce el mejor cacao, pretende hacer más sostenible la producción de chocolate. Foto: Unsplash.

El cacao, ingrediente esencial del chocolate, se cultiva en Madagascar bajo un enfoque revolucionario que no solo mejora su rendimiento, sino que también salvaguarda el ecosistema local y protege a especies en peligro de extinción. 

Los productores de este país insular están adoptando prácticas para fomentar la producción de cacao de manera sostenible, beneficiando tanto a las comunidades nativas como a las criaturas que comparten su hábitat.

Esta transformación en la producción de cacao no solo es un paso hacia un chocolate más sostenible, sino que también alberga potenciales beneficios para la salud humana. Madagascar es hogar de uno de los cacaos más reconocidos del mundo, pero las prácticas agrícolas tradicionales han dañado su tierra y vida silvestre.

Para contrarrestar este impacto, los productores están implementando la agrosilvicultura, mezclando árboles frutales y de madera dura con los de cacao para proporcionar sombra y crear un hábitat propicio para diversas especies. Esta estrategia no solo promueve un mayor rendimiento del cacao, sino que también conserva la biodiversidad, incentivando el regreso de especies en peligro, como los icónicos lémures de Madagascar.

Chocolate, alimento. Foto: Unsplash.

A pesar del crecimiento global de la industria del chocolate, valorada en 46.000 millones de dólares en 2021, la expansión no regulada desencadenó la deforestación y emisiones de dióxido de carbono. Datos del Instituto de Recursos Mundiales revelaron que una simple tableta de chocolate negro de 200 gramos, proveniente de la tala de selvas tropicales, emite la misma cantidad de CO2 que un automóvil recorriendo ocho kilómetros.

Sin embargo, un número creciente de productores de chocolate está adoptando prácticas sostenibles. La compañía de chocolate orgánico Beyond Good colabora con cultivadores malgaches para incorporar prácticas agroforestales y conservacionistas, con el objetivo de proteger tanto a los productores como al entorno natural.

El compromiso con la sostenibilidad se está expandiendo en la industria del chocolate. Mars Wrigley, conocida por sus productos como SNICKERS y M&M'S, se comprometió a utilizar cacao verificado y de origen responsable en sus fábricas europeas para 2023. Esta medida no solo busca garantizar la calidad del cacao, sino también apoyar a los agricultores y preservar los bosques, al tiempo que se erradican prácticas como el trabajo infantil en la cadena de suministro.

Chocolate. Foto: Unsplash.

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Los beneficios del chocolate para la salud

El cacao, conocido como "poción mágica divina" por las antiguas culturas mesoamericanas, está recuperando su estatus como superalimento. Las investigaciones sugieren que el cacao crudo y sin azúcar puede combatir el cáncer, reducir la presión arterial y mejorar la memoria debido a sus antioxidantes y flavonoides antiinflamatorios. Además, rituales modernos basados en antiguas ceremonias mayas y aztecas están redescubriendo el potencial espiritual del cacao.

Dado el resurgimiento del interés por el cacao, diversas marcas de chocolate están en la búsqueda de adopción de prácticas más responsables. Iniciativas como el Mapa de Responsabilidad del Cacao, la Iniciativa Cacao y Bosques, y el Marco Internacional de Responsabilidad impulsan la conservación de hábitats cruciales, como los bosques de los lemures.