¿Vida extraterrestre?: la NASA realizó un increíble hallazgo en una roca de Marte

Vida en Marte. Foto: Unsplash

El rover Perseverance de la NASA encontró una "intrigante" piedra en la superficie de Marte que, habría albergado vida microbiana hace miles de millones de años, según dio a conocer la agencia espacial estadounidense.

La roca fue tomada por el robot de seis ruedas el pasado 21 de julio en el área norte de Neretva Vallis, que se cree que hace millones de años era un antiguo valle fluvial de unos 400 metros de ancho.

El rover Perseverance de la NASA en Marte. Foto: NASA

La agencia espacial explicó que los primeros análisis hechos con los instrumentos del rover revelan que "la roca posee cualidades que se ajustan a la definición de un posible indicador de vida antigua".

"La piedra exhibe marcas químicas y estructuras que posiblemente podrían haber sido formadas por la vida hace miles de millones de años, cuando el área explorada por el rover contenía agua corriente", señaló el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA.

Encuentran indicios de vida microbiana en Marte. Foto: NASA

De todas maneras, las autoridades señalaron que todavía se debe llevar a cabo una investigación más profunda para determinar si es que se trata efectivamente de indicios de vida microscópica en esta roca en forma de punta de flecha y con venas, y que mide aproximadamente 1 por 0,6 metros.

Esto se debe a que las huellas que posee el objeto y que dan pistas de posible vida microscópica también podrían haberse formado a través de "procesos no-biológicos", como señaló la NASA.

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La roca más "potencialmente importante" analizada por la NASA

Pese a la falta de detalles, la roca apodada "Cheyava Falls", es la "más desconcertante, compleja y potencialmente importante investigada hasta ahora por el Perseverance", como dijo Ken Farley, del equipo científico del rover.

A lo largo de ella hay grandes vetas blancas de sulfato de calcio, entre las cuales existe material cuyo color rojizo sugiere la presencia de hematita, uno de los minerales que da a Marte su distintivo tono oxidado.

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El rover examinó más de cerca estas regiones rojas y encontró "docenas de manchas blanquecinas de tamaño milimétrico y de forma irregular, cada una rodeada de material negro, similar a las manchas de leopardo", explicó la agencia espacial.

Además, análisis hechos con instrumentos del Perseverance dan pistas de que esos "halos negros" contienen hierro y fosfato, provocando sorpresa a los científicos ya que, según explicaron, "en la Tierra, este tipo de características en las rocas a menudo se asocian con el registro fosilizado de microbios que viven en el subsuelo".

David Flannery, astrobiólogo y miembro del equipo científico del Perseverance, señaló que todavía hay muchas preguntas al rededor de las características de la roca, a la que estudiaron con las herramientas del rover, el cual ya agotó sus posibilidades.

De cara a un estudio más completo, es necesario traerla a la Tierra, lo cual permitirá además comprender qué pasó en el cráter Jezero, el sitio donde se ubica el Perseverance y donde se estima hubo agua hace millones de años.