Elecciones en Estados Unidos: los astronautas varados en el espacio votarán desde allí

Astronautas de la NASA. Foto: Reuters.

Se acercan las nuevas elecciones presidenciales de Estados Unidos, previstas para el próximo 5 de noviembre. Todos los ciudadanos norteamericanos podrán ejercer su derecho a votar, incluso los que se encuentran en el espacio. Sunita Williams y Butch Wilmore, los dos astronautas que viajaron a la Estación Espacial Internacional (EEI) en junio pasado y quedaron varados por problemas técnicos con el Boeing Starliner hasta febrero de 2025, también podrán hacerlo. 

Así lo informaron los mismos astronautas a través de una conferencia de prensa con el fin de animar a la participación en los comicios, a que lo consideraron "un deber importante que tenemos todos los ciudadanos". Además, ambos solicitaron el denominado "voto por correo espacial", un derecho de los agentes espaciales, autorizado por una ley promulgada en el estado de Texas en 1997, que fue ejercido en más de una ocasión.

Astronautas varados en el espacio podrán votar. Foto X.

Los votos emitidos en el espacio son enviados a la Tierra mediante la Red de Espacio Cercano de la NASA, un servicio de comunicación habitual en la EEI que brinda a las naves espaciales la posibilidad de intercambiar datos críticos con los operadores de la misión en suelo terrestre. Los astronautas utilizarán este sistema para enviar sus sufragios, los cuales serán entregados mediante un enlace electrónico seguro a la oficina del condado de Clerk, en Texas, estado en el que se encuentra el centro Johnson de Vuelos Espaciales de la NASA. 

De acuerdo con la NASA, los agentes reciben un formulario electrónico encriptado, el cual deberá ser completado por ellos y luego, enviado a la Tierra. Los dos astronautas volverán a bordo de la cápsula Dragon de Space X en febrero próximo, pero podrán participar en las elecciones de los próximos meses. 

Los agentes espaciales enviarán sus votos a la Tierra. Foto X.

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Varados en el espacio

Butch Wilmore y Sunita Williams despegaron el pasado 5 de junio desde Florida (EE.UU.) a bordo de la Starliner rumbo a la EEI como parte de la misión de prueba Crew Flight Test (CFT), que debía durar poco más de una semana. Sin embargo, poco antes de llegar a la estación espacial, los astronautas detectaron fugas de helio y fallos en los sistemas de propulsores que obligaron a extender la duración de la misión.

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El pasado 6 de septiembre la Starliner partió desde la EEI sin sus dos tripulantes y unas seis horas después aterrizó con éxito en White Sands, en el que fue el cierre de una accidentada misión cuyo objetivo es la certificación de la cápsula por parte de la NASA para que pueda operar como un servicio de transporte y carga.