Revelación científica: ¿cuál es el animal más viejo del mundo?

El animal más longevo del mundo según la ciencia. Foto Unsplash.

Nuestro planeta se encuentra lleno de enigmas y las profundidades del océano siempre ha sido un área de gran interés para los científicos, ya que esconden grandes misterios y muchas veces es inaccesible para los humanos. Pero ahora, se le suma un dato muy curioso: allí se esconde el animal más longevo del mundo.

La edad de los animales es algo que llama la atención de todos. Desde cuánto tiempo pueden llegar a vivir nuestras mascotas, hasta cuál es la especie que puede existir por muchos siglos. A continuación, te contamos cuál es el animal más viejo de todos.

Las profundidades del océano esconden grandes misterios. Foto: Pexels

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Cuál es el animal más viejo del mundo, según la ciencia

El Tiburón de Groenlandia (Somniosus microcephalus) pertenece a la familia de los Somniosidae o tiburones durmientes, nombrado así por su baja actividad al nadar y su naturaleza poco agresiva. Se caracteriza por contar con la esperanza de vida más larga conocida de todas las especies de vertebrados, que se estima es más de 500 años.

Actualmente, el tiburón de esta especie más viejo fue visto por última vez en enero de 2024, y los científicos estiman que tiene 519 años, ya que su nacimiento fue en 1505, aproximadamente. Suele nadar a más de 2.000 pies de profundidad, y desplazó del primer puesto a la Ballena de Groelandia, animal con el que comparte hábitat.

El tiburón de Groenlandia es el animal más longevo del mundo. Foto: X (@Beiolos).

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El "Tiburón de Groenlandia": las características del vertebrado más longevo del mundo

Durante una expedición destinada a estudiar tiburones tigre en las costas de Belice, el equipo del Laboratorio de Ecología y Conservación de Depredadores de la Universidad Internacional de Florida hizo un descubrimiento sorprendente: un tiburón de Groenlandia, normalmente encontrado en las frías aguas del norte del océano Atlántico y el océano Glaciar Ártico, fue avistado fuera de su hábitat natural, en Islandia.

Este ejemplar, destacado por su lentitud y la dificultad para estudiarlo debido a su existencia en profundidades de hasta 2.000 metros, capturó la atención de los biólogos. De acuerdo a la publicación en la revista Marine Biology, en principio sospecharon de que se trataba de un ejemplar de seis branquias, pero un análisis más detallado reveló su verdadera identidad.

La esperanza de vida del tiburón de Groenlandia es de 500 años. Foto Unsplash.

Conocido como el vertebrado más longevo del mundo, según un estudio de la Universidad de Copenhague que fue publicado en 2016 en la revista Science, este tiburón de Groenlandia tiene una esperanza de vida de hasta 500 años, extendiéndose en algunos casos durante una década adicional.

Este ejemplar en particular, de acuerdo a un estudio matemático que analizó su cristalino y córnea, podría haber nacido en el siglo XVI, con una asombrosa edad de 518 años.

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Las características del tiburón de Groenlandia

La extraordinaria longevidad de estos tiburones se atribuye a su lento desarrollo, creciendo solo un centímetro por año y alcanzando la madurez sexual después de más de un siglo. Las bajas temperaturas de las aguas que habitan contribuyen a prolongar todos sus procesos biológicos, resultando en una vida mucho más extensa que la de la mayoría de las especies.

A pesar de su impresionante tamaño, con longitudes de hasta 7 metros y un peso que puede superar las 1,5 toneladas, la movilidad limitada de estos tiburones y su propensión a la ceguera parcial, causada por parásitos que consumen su tejido ocular, hacen que su estudio sea todo un desafío. Se alimentan principalmente de peces, calamares y mamíferos marinos, como focas.

El tiburón de Groenlandia puede medir hasta 7 metros. Foto: EFE.

Por su adaptación al agua fría, los tejidos de este tiburón contienen altos niveles de compuestos químicos que actúan como anticongelantes y evitan la formación de cristales de hielo en el cuerpo. Además, conservan energía nadando lentamente, aproximadamente 36 centímetros por segundo.

Poseen dientes superiores estrechos y puntiagudos y dientes cuadrados más anchos en la mandíbula inferior. En el momento de cazar, sostienen presas grandes en posición con sus dientes superiores y giran su cabeza en un movimiento circular, usando los dientes inferiores como una cuchilla para arrancar trozos de carne.