Cómo era el lobo de las Islas Malvinas, un mamífero único cuya extinción es un misterio

El lobo de las Islas Malvinas. Foto: argentinat

La naturaleza es tan maravillosa como misteriosa, a lo largo de los años surgen enigmas sobre qué pasó con especies que ya no habitan en planeta. Este es el caso de el zorro-lobo de las Islas Malvinas, un mamífero endémico del archipiélago, de peso promedio de 11 kilogramos y cuya extinción ocurrió a finales del siglo XIX de manera misteriosa. 

En la página Web del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible lo menciona y describe su desaparición "como consecuencia de las grandes matanzas que realizaron los colonos británicos de las islas debido a que la especie depredaba sobre las ovejas y por el aprovechamiento de sus pieles que eran muy apreciadas".

"Los últimos avistamientos fueron realizados en el año 1876, aunque algunos autores reportan citas más modernas para los años 1897 y 1898", detalla. Y detallan: "Se encontraba presente en las islas Soledad y Gran Malvina, e islas aledañas. "Según los relatos de viajeros y marinos era una especie común hasta que empezó a ser cazado con mucha intensidad, lo que llevó a la especie a su extinción", agrega.

Restos del lobo de Malvinas. Foto: Museo Malvinas e Islas del Atlántico Sur

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El misterio de su extinción

Su desaparición sigue envuelta en un misterio, que finalmente continúa intrigando a científicos y amantes de la naturaleza. Vale aclarar que no guardaba relación cercana con otros lobos, habitó las Islas Malvinas durante miles de años. Su adaptación a este entorno aislado lo convirtió en una especie endémica, es decir, exclusiva de ese lugar. Se cree que llegó a las islas durante la última glaciación, cruzando puentes de hielo que conectaban Sudamérica con las islas.

Una de las características más llamativas es que este animal no temía al ser humano, lo que lo convertía en una presa fácil que lo terminó por extinguir. Los exploradores europeos que llegaron a las islas lo cazaron sin piedad, tanto por su piel como por considerarlo una amenaza para el ganado.

Islas Malvinas en la actualidad. Foto: EFE

Si bien la caza indiscriminada fue el factor principal de su extinción, existen otras teorías: los cambios climáticos o la posibilidad de la hibridación, que se haya cruzado con perros domésticos introducidos por los humanos y que esto debilitó a su población.

Su extinción es un recordatorio de la fragilidad de la vida en nuestro planeta y de las consecuencias irreversibles que puede tener la acción humana sobre el medio ambiente.