Enfermedades zoonóticas: qué son, cómo prevenirlas y por qué son un desafío sanitario y económico

Enfermedades zoonóticas. Foto: EFE

Las enfermedades zoonóticas, transmitidas directamente de los animales vertebrados a los humanos, representan el 75% de las enfermedades infecciosas emergentes. De esta manera suponen un reto sanitario, social y económico para las comunidades a las que afectan.

Por ello, cada 6 de julio, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) impulsan el Día Mundial de la Zoonosis, una jornada en la que los organismos, las empresas y los profesionales del sector recuerdan que debe ser “trascendental” implementar prácticas de prevención de este tipo de enfermedades en cooperación público-privada porque la salud humana depende, en buena medida, de la salud animal.

La jornada fue designada así en conmemoración de la primera aplicación de una vacuna antirrábica en 1885, por parte del célebre científico francés Louis Pasteur, aplicada a un niño de 9 años que había sufrido la mordedura de un perro infectado con la rabia.

Ébola, Covid-19 o leishmaniosis figuran en la lista de este tipo de patologías, que en algunos casos se transmiten a través de los alimentos.

Enfermedades zoonóticas. Foto: na

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Cómo prevenir

El primer paso para evitar la prevalencia de las enfermedades zoonóticas es la vacunación de las mascotas y los animales que pueden contagiar las enfermedades.

Los expertos de esta área sanitaria advierten de que factores como el cambio climático, la creciente movilidad humana o el auge de los asentamientos urbanos también influyen en la preponderancia de las enfermedades zoonóticas.

Sin embargo, la mejora de las condiciones de los animales continúa siendo el aspecto más relevante en la prevención de las enfermedades de origen animal como en el caso de la rabia, una virosis presente en los cinco continentes habitados por los humanos que provoca casi 60.000 muertes al año.

Chimpancés, animales. Foto: Unsplash

La directora de Marketing del segmento Pets de Biogénesis Bagó, quien estima que la rabia tiene un costo global significativo estimado en aproximadamente 8.600 millones de dólares anuales.

El 54% de ese gasto corresponde a pérdidas derivadas de la muerte prematura de las personas que sufrieron mordeduras de animales; el 37% al tratamiento de pacientes; y sólo el 2 % a la vacunación de los perros o al control de la población.