Científicos detectan cambios en los nichos ecológicos de tres especies de cangrejos

Cangrejo. Foto: Unsplash.

La migración de especies no para dado que el cangrejo rojo y el cangrejo señal desplazan al autóctono, la especie italiana. Es por ello que un equipo de científicos liderado por la Estación Biológica de Doñana (EBD), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas estudiaron los cambios en las distribuciones y nichos ecológicos de las tres especies de cangrejos de río que se introdujeron en España a lo largo de los años.

Este trabajo se centró en el cangrejo de río italiano, introducido en siglo XVI, y en dos especies norteamericanas, conocidos como el cangrejo rojo y el cangrejo señal, que fueron introducidos al ecosistema del cangrejo italiano en el año 70 del siglo pasado.

Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista Journal of Animal Ecology, indicaron que el nicho conjunto de las dos especies de cangrejos americanos ocupan más del 95% del nicho ecológico del cangrejo italiano con una única excepción: los pequeños arroyos de cabecera, arroyos que sirvieron de refugio para esta especie.

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Para llevar adelante este trabajo, los investigadores recopilaron datos sistemáticos de la presencia de cangrejos de río a lo largo de los últimos doscientos años.

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Cómo llegaron los cangrejos de río italiano a España

Miguel Clavero, investigador de la EBD-CSIC, explicó que los cangrejos de río italiano llegaron a España a finales del siglo XVI por pedido del rey Felipe II, quien deseaba llenar los estanques de su palacio con animales llamativos que había conocido en las cortes de los Países Bajos e Italia, cuya población aumentó notablemente para el año 1960.

Las dos especies americanas, el cangrejo rojo y el cangrejo señal, desplazaron al cangrejo italiano en España. Foto: Unplash.

Pero lo que preocupa actualmente es la conjunción del calentamiento global y de la continua expansión de las especies americanas que podrían convertir los arroyos de cabeza, en los que se refugian los cangrejos italiano, en lugares inhabitables para la especie autóctona.

Además, otra de las cuestiones que preocupa es que los cangrejos americanos son portadores de la peste del cangrejo, una enfermedad que puede ser mortal para todos los cangrejos europeos, entre ellos el italiano.