Científicos descubren que los mosquitos pueden detectar a las personas utilizando infrarrojo

Los mosquitos pueden detectar a sus objetivos humanos a 10 metros de distancia. Foto: archivo.

En los últimos años, los mosquitos se volvieron los insectos más temidos por las personas, incluso casi tanto como las cucarachas. Esto se debe a que este diminuto animal se convirtió en el principal transmisor de diferentes virus como el dengue, el zika y la fiebre amarilla, por lo que es fundamental cuidarse de sus picaduras. 

De acuerdo con un estudio publicado en la revista Nature, el mosquito Aedes aegypti utiliza el infrarrojo para poder detectar y picar a los seres humanos, lo que les ayuda a contrarrestar las dificultades que se les presentan por su mala visión. Para poder lograr su cometido de picar a las personas, el mosquito localiza a más de 10 metros la mínima fluctuación de dióxido de carbono (CO2) en el aire, producto de la respiración de los seres humanos.

Los mosquitos pueden detectar la respiración de las personas a 10 metros de distancia. Foto: NA. 

Luego de detectar el CO2 en el aire, el insecto reacciona a la "actividad locomotora e incrementa su reactividad a otros estímulos provenientes de huésped", tales como el olor que poseen los seres humanos, el cual los mosquitos pueden notar a uno o dos metros de distancia, según los investigadores. 

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Para llegar a esta conclusión, los científicos probaron la detección infrarroja de 80 mosquitos hembras en una jaula ubicada entre dos placas que encontraban a diferentes temperaturas, una a 29,5°, considerada temperatura ambiente, y la otra similar a la de piel humana, 34°. A su vez, utilizaron una combinación de olor y CO2 que se maximizaba con la asociación de la radiación infrarroja. Así fue como descubrieron que "la detección por infrarrojos podría ser ampliamente utilizada por los mosquitos para dirigirse hacia huéspedes de sangre caliente".

Se utilizaron hembras Aedes aegypti para realizar el estudio. Foto: EFE.

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Una forma de equilibrar su mala visión

De acuerdo con los expertos que descubrieron que los mosquitos utilizan infrarrojo para localizar a los seres humanos, el aegypti presenta una "pobre agudeza visual", lo que provoca que la eficacia de estas señales se vea afectadas por las posibles corrientes de aire.

Sin embargo, el mosquito es capaz de darse cuenta si está cerca de alcanzar su objetivo cuando se encuentra a menos de diez centímetros de la piel humana, ya que a esta distancia puede detectar la humedad y el calor.