Nuevo hallazgo: una píldora podría controlar los signos vitales desde el intestino

Prueban en humanos un dispositivo que controla la respiración desde el intestino. Foto: Unsplash

La ciencia avanza a pasos agigantados cuando de medicina se trata. En esta ocasión, se desarrolló un dispositivo a través del cual se pueden monitorear las constantes vitales, como la respiración y el ritmo cardíaco. Este nuevo invento, que se ingiere y funciona desde el interior del propio organismo, sería de gran ayuda para vigilar a las personas con riesgo de sobredosis de opiáceos.

"La capacidad de facilitar el diagnóstico y monitorizar muchas afecciones sin tener que ir a un hospital puede facilitar el acceso de los pacientes a la asistencia sanitaria", destaca Giovanni Traverso, gastroenterólogo del Hospital Bringham and Women's, primer autor del trabajo e investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Prueban en humanos un dispositivo que controla la respiración desde el intestino. Foto: Unsplash

Este dispositivo es de fácil utilización, ya que no requiere de intervención quirúrgica alguna. "La idea de utilizar un dispositivo ingerible es que un médico puede recetar estas cápsulas y lo único que tiene que hacer el paciente es tragárselas", explica Benjamin Pless, coautor del artículo.

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VM Pill

La "píldora de monitorización de las constantes vitales", o VM Pill, funciona, como su nombre lo indica, monitorizando las pequeñas vibraciones del cuerpo asociadas a la respiración y los latidos del corazón. De esta manera, es posible detectar si una persona deja de respirar desde el interior del tubo digestivo.

Para probar el funcionamiento de este dispositivo, el equipo lo colocó en el estómago de cerdos anestesiados a los que se les administró una dosis de fentanilo para que dejasen de respirar. El aparato midió la frecuencia respiratoria de los cerdos en tiempo real y alertó a los investigadores, quienes gracias a esta señal pudieron evitar la sobredosis.

Luego de pasar su análisis en animales, el grupo de investigadores llevó la prueba a los seres humanos, a quienes se les administró la píldora VM. Los científicos la administraron VM a 10 pacientes con apnea del sueño de la Universidad de Virginia Occidental. Los resultados obtenidos fueron esperanzadores: el dispositivo detectó cuándo se detenía la respiración de los participantes y controló la frecuencia respiratoria con una precisión del 92,7%.

Prueban en humanos un dispositivo que controla la respiración desde el intestino. Foto: Unsplash

El ensayo demostró que el dispositivo es seguro, y todos los participantes lo excretaron a los pocos días del experimento. "La precisión y correlación de estas grabaciones fueron excelentes en comparación con los estudios clínicos de referencia que realizamos en nuestros laboratorios del sueño", afirma Ali Rezai, coautor e investigador del Instituto de Neurociencia Rockefeller de la Universidad de Virginia Occidental.

Si bien la versión actual de la píldora VM está en el organismo cerca de un día, a futuro podrían hacerse modificaciones para que el dispositivo estuviera más tiempo para poder realizar seguimientos a largo plazo. Además, los investigadores esperan mejorarlo aún más para que pueda administrar fármacos que reviertan afecciones como la sobredosis de opiáceos de forma automática.