¿La próxima pandemia?: el origen del virus Nipah y por qué es tan peligroso

Pandemia, virus, infección. Foto: NA

El virus Nipah (H5N1) tiene aterrado al mundo entero, ya que la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que tiene potencial pandémico, porque es muy contagioso. El mismo afecta el sistema respiratorio y la tasa de mortalidad es del 75%.

La primera infección se detectó en Kampung Sungai Nipah, Malasia, en 1998 y en aquel entonces se creía que solo afectaba a las aves, pero fue evolucionando y llegó hasta los mamíferos, como los cerdos y murciélagos. Pero, también puede transmitirse entre humanos enfermos.

Tras la muerte de un joven de 14 años a causa de un paro cardíaco, en India, y solo un día después de que se conociera que estaba infectado, las autoridades locales encendieron sus alarmas. Esta enfermedad, que se transmite de animales a humanos, todavía no tiene cura ni tratamiento.

Pandemia, ciencia, investigación. Foto: EFE.

"Las personas infectadas por el virus de Nipah pueden experimentar síntomas graves, como infección respiratoria aguda y encefalitis mortal", explica la OMS y que es fundamental sensibilizar a las poblaciones sobre los factores de riesgos para protegerse.

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¿Cuáles son los síntomas del virus Nipah?  

Los indicadores de infección pueden variar de persona en persona, incluso pueden presentarse caso asintomático. Pero, los síntomas más comunes incluyen: 

• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Vómitos
• Dolor de garganta
• Desorientación
• Somnolencia
• Confusión mental

Dolor de cabeza, migraña. Foto: Unsplash

El virus H5N1 hasta puede causar encefalitis, una inflamación cerebral que puede provocar convulsiones, el coma y hasta la muerte. Por lo que es muy importante recibir atención médica ante cualquiera de estas sensaciones. 

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¿Por qué podría ser la próxima pandemia?

El primer brote por esta peligrosa infección se dio en 2001, en la ciudad de Siliguri, en la India, y la mayoría de los casos fueron un 90% letales, según la OMS. Es por esto que la última muerte que se dio en el país encendió las alarmas y revive las investigaciones que especulan con que podría ser la próxima pandemia. 

Los riesgos de este virus están fundamentados en que es altamente contagioso, demostró ser mortal y por sobre toda las cosas, no tiene cura. 

Pandemia, virus, infección. Foto: REUTERS

La Ministra de Salud de Kerala, Veena George, señaló que “existe una probabilidad mínima de un brote del virus Nipah en esta etapa”, tras la muerte del adolescente, pero habrá que esperar a los próximos días para conocer cómo evoluciona la enfermedad en las personas que estuvieron en contacto con el joven.