Viruela del mono: expertos de Harvard despejaron las principales dudas sobre el contagio del virus

La transmisión del mpox continúa ocurriendo principalmente a través del contacto directo. Foto: Reuters.

La reciente declaración de emergencia sanitaria por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido al brote de mpox en África encendió las alarmas a nivel global. Este virus, conocido popularmente como viruela del mono, planteó nuevas preocupaciones entre la comunidad médica y científica, especialmente en torno a su capacidad de transmisión y la urgencia de medidas preventivas.

La mpox, aunque es endémica en regiones de África central y occidental, mostró recientemente un comportamiento inusual que llevó a su rápida expansión fuera de este continente. “El aumento de casos en África debería preocuparnos a todos, ya que vivimos en un mundo globalmente conectado”, advirtió el doctor Daniel Kuritzkes, profesor en la Facultad de Medicina de Harvard y jefe de la división de enfermedades infecciosas del Hospital Brigham and Women’s de Massachusetts.

Las vacunas contra la nueva cepa del mpox es un tema al que los médicos le prestan vital atención. Foto: Archivo.

El mpox no es un virus nuevo. Su primera identificación data de 1970, y desde entonces fue un reto persistente en diversas regiones de África. Sin embargo, lo que generó inquietud en la comunidad internacional es la reciente aparición de un clado más virulento en la República Democrática del Congo (RDC), conocido como Clado I, el cual tiene una mayor probabilidad de causar enfermedades graves, especialmente en niños y adolescentes menores de 15 años.

“El brote de 2022, causado por el Clado II en Nigeria, tuvo una naturaleza menos agresiva en comparación con el brote actual en la RDC”, explicó Kuritzkes. Además, subrayó que la aparición de casos de transmisión sexual en el contexto del Clado I es un fenómeno nuevo, lo que indica la necesidad de revisar las estrategias de prevención.

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Transmisión y vacunación: claves para frenar el Mpox

La transmisión del mpox continúa ocurriendo principalmente a través del contacto directo, incluyendo el contacto sexual. Kuritzkes señaló que, aunque la transmisión aérea es muy rara, la infección puede ocurrir a través de materiales contaminados, como ropa de cama, o en contacto con animales infectados, aunque esto último es menos probable en países como Estados Unidos.

La pregunta sobre la efectividad de las vacunas contra la nueva cepa del mpox es un tema al que le prestan vital atención. Kuritzkes indicó que, aunque aún es pronto para afirmarlo, la vacuna antivariólica demostró ser eficaz en general contra el mpox. “La disminución de la inmunidad a la viruela en la población es un factor clave que ha contribuido al resurgimiento de esta enfermedad en África”, puntualizó el experto.

Controlar la propagación del virus a través de la vacunación es fundamental para los expertos. Foto: EFE.

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¿Cuál es el tratamiento para el Mpox?

En cuanto a las opciones de tratamiento, el Tecovirimat se utilizó de manera experimental para tratar infecciones sintomáticas de mpox. Este medicamento, originalmente aprobado para la viruela, está siendo evaluado en ensayos clínicos en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID).

El doctor Kuritzkes también enfatizó en la importancia de controlar la propagación del virus a través de la vacunación en las regiones afectadas y la necesidad de que la comunidad internacional provea los recursos necesarios para mitigar esta emergencia sanitaria. “Debemos actuar de manera equitativa y coordinada para detener la propagación del mpox”, concluyó.