Adicción a celulares, internet y salud mental: un estudio reveló sus consecuencias en adolescentes

Adicción a internet. Foto: Unsplash

En la "era de la tecnología", los dispositivos, sobre todos los celulares, pasaron a ser una extensión de nuestro cuerpo. Siempre están presentes y es cada vez más difícil escapar de ellos. 

Los niños y adolescentes suelen pasar horas frente a las pantallas, lo cual puede ser perjudicial para la salud, según una reciente investigación.

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Dejar a un lado las responsabilidades

Los investigadores descubrieron que las señales entre regiones del cerebro responsables de controlar la atención y la memoria pueden verse interrumpidas en adolescentes diagnosticados con adicción a internet.

“La adicción conductual causada por el uso excesivo de internet ha generado una creciente preocupación en la última década”, alertan los autores. El uso excesivo de internet puede distraer a los adolescentes de sus responsabilidades y actividades cotidianas.

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Adicción a internet: síntomas

Max Chang, primer autor del estudio, explicó que los síntomas de la adicción a internet incluyen:

• Una preocupación persistente con el internet;
• Síntomas de abstinencia cuando están ausentes;
• Sacrificar relaciones personales por tiempo en internet durante un período prolongado.

Adicción a internet. Foto: Unsplash

El estudio, que analizó a cientos de adolescentes de entre 10 y 19 años, mostró que aquellos con adicción a internet mostraron una “disrupción importante” en la capacidad de las regiones cerebrales para trabajar juntas.

“Estas alteraciones en la señalización podrían hacer que funciones ejecutivas como la atención, la planificación y el control de impulsos sean más difíciles de realizar, influyendo potencialmente en el desarrollo y el bienestar de estos jóvenes”, sostienen los autores.

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Internet, ¿una crisis de salud pública?

En Estados Unidos, la adicción a internet no se encuentra en el  DSM-V, el manual estándar de clasificación de trastornos mentales, lo que no significa que el tema no sea relevante. En China, por su parte, se declaró a la adicción a internet como una "crisis de salud pública".

Según los expertos, los patrones de conectividad funcional observados en los cerebros de los adolescentes con adicción a internet son similares a los encontrados en personas con adicciones a sustancias. 

Adicción a internet. Foto: Unsplash

Es primordial que las familias estén atentas al comportamiento de los miembros, sobre todo de niños y adolescentes. "La adicción a internet reconfigura el cerebro, haciendo que sea más difícil resistirse a los estímulos relacionados con internet”, alertó Chang.

“Limitar el tiempo frente a la pantalla y evitar el ‘doomscrolling’ son algunas de las medidas preventivas que recomendamos”, explicó la doctora Smita Das, psiquiatra de adicciones de Stanford Medicine.