Pura naturaleza: cuál es la curiosa forma en la que los flamencos alimentan a sus crías

Cómo alimentan los flamencos a sus bebés. Fuente: EFE

Los flamencos son bien conocidos por su color rosado, sus patas largas y por habitar en lugares acuáticos de todo el mundo, especialmente en las regiones más cálidas y salinas. Estos animales tienen una forma muy particular de alimentar a sus crías.

Los elegantes pájaros tienen una base de alimentación que consiste principalmente en pequeños crustáceos y algas, los cuales les otorgan su tono rosado característico gracias a que poseen altos niveles de pigmentos orgánicos llamados carotenoides.

Los flamencos alimentan a sus crías por medio de una "leche rosa".  Foto X.

La alimentación de las crías de las aves es un proceso fascinante, ya que los padres le dan de comer a sus polluelos generalmente al regurgitar los alimentos previamente digeridos, pero los flamencos tienen un método distinto: lo hacen a través de una sustancia conocida como “leche de buche” para brindarle todos los nutrientes a sus bebés.

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La fascinante forma en la que los flamencos alimentan a sus polluelos

Si bien es verdad que los flamencos no producen leche como los mamíferos, lo cierto es que generan un líquido que es una mezcla rica en proteínas, lípidos y anticuerpos a través del tracto digestivo de los adultos y es vital para el desarrollo de las crías.

Tanto el macho como la hembra pueden producir esta sustancia. Su creación es impulsada por la hormona prolactina, similar a lo que sucede en las vacas, los chanchos y otras especies.

Flamencos. Foto: Unsplash

Este líquido se forma en el buche, una parte del sistema digestivo de las aves donde los alimentos se almacenan y se inician los procesos de digestión. En el caso de las especies que producen esta secreción, las células del revestimiento de esta bolsa conectada al esófago se especializan para generar el líquido nutritivo.

Durante la alimentación, los padres regurgitan esta leche de buche directamente en el pico de los polluelos y de esta forma, les proporcionan los nutrientes esenciales necesarios para su crecimiento. Este proceso es crucial para el desarrollo temprano de los jóvenes, ya que les ayuda a adquirir inmunidad y energía en sus primeras etapas de vida.

Otro dato curioso de los flamencos es que la “leche” que producen es rosa debido a su dieta rica en carotenoides, pigmentos naturales en los crustáceos y ciertas algas. Por eso, los pollitos también son rosados.

Otro aspecto a tener en cuenta es que los flamencos suelen moverse en colonia para proteger a sus crías. Los especialistas de Birdlife International comentan que “los flamencos son una especie social que prefiere vivir en bandadas de cientos o incluso miles de individuos.