Litio en Chile: el segundo mayor productor mundial del metal estudiará más 80 propuestas para su producción

Explotación de litio en Bolivia. Foto: Reuters

Chile abre el mercado de litio. El país trasandino anunció 81 propuestas de interés para desarrollar nuevos proyectos de litio. Las mismas pertenecen a empresas de Canadá, Australia, Suiza, Estados Unidos y China, así como de otras domiciliadas en el país.

En abril, el segundo mayor productor mundial del metal ligero abrió la convocatoria para presentar propuestas para explorar salares que contienen el componente clave para baterías eléctricas, en línea con los objetivos del gobierno de impulsar su producción.

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La ministra chilena de Minería, Aurora Williams, presentó el martes los resultados de un proceso de manifestación de interés y señaló que de las 88 propuestas, siete no serán consideradas porque fueron realizadas en espacios excluidos en la convocatoria.

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La actualidad del mercado

Actualmente sólo dos empresas producen litio en Chile, la local SQM y la estadounidense Albemarle, ambas en el codiciado Salar de Atacama, el mayor del país.

Williams dijo además que un 84% de las manifestaciones de interés provinieron de empresas individuales y el resto de joint ventures, mientras que un 60% de las declaraciones se realizaron sobre 16 salares.

Litio. Foto: Unsplash.

Otras 28 expresiones se reflejaron en "yacimientos" diferentes de salares o lagunas salinas, incluyendo campos geotérmicos.

Esto "enriquece la información geológica de nuestro país al tener esta expresión de interés un poco más allá de los salares o las lagunas salinas", subrayó la funcionaria, al detallar que 80% de quienes se presentaron mencionaron el uso de tecnologías de extracción directa.

Empresas de Singapur, Inglaterra, Alemania e India también mostraron interés, agregó.

Producción de litio. Foto: EFE

En la conferencia de prensa conjunta, el ministro de Hacienda Mario Marcel dijo que los resultados del proceso de podrían llevar a superar la meta de concluir el 2026 con cuatro nuevos proyectos de litio.

"Con los plazos que se señalaron en la presentación, probablemente podamos tener en abril, mayo, ya una definición clara respecto de los CEOLes que podrán ser asignados a través de este procedimiento", dijo el ministro.

Al consultarle si los contratos en litio podrían contemplar incluir estímulos tributarios, Marcel señaló que "el foco tiene que estar puesto más en las características del contrato y su contenido más que en los temas de invariabilidad tributaria".