El pangolín es el mamífero más traficado del mundo: el motivo

Pangolín Adulto

El Programa para el Medio Ambiente de las Naciones Unidas (PNUMA) aseguró que el animal más traficado del mundo es el pangolín, un mamífero que habita en algunas zonas de Asia y África y del cual existen ocho especies en total. 

El pangolín, un animal desconocido para en algunas partes del mundo, es una especie sumamente requerida por comunidades africanas y asiáticas, debido al consumo de su carne y el uso medicinal (no avalado científicamente) que le otorgan a las escamas de su cuerpo.  

Pangolín. Foto: Reuters.

El nivel de comercialización del pangolín es elevado: en 2019, se incautaron en China más de 10 toneladas de sus escamas, además del millón de ejemplares que fueron capturados para el consumo de su carne dentro de la alta sociedad asiática, quienes creen que ingerir carne de pangolín otorga un estatus social elevado.

Este solitario animal nocturno, que habita en bosques, pastizales y matorrales, suele ser confundido con un reptil, pero la realidad es que forma parte de la familia de los mamíferos. Su alimentación se basa en hormigas y termitas.

Así se alimenta el pangolín. Fuente: National Geographic España.

Como autodefensa, el pangolín posee la habilidad y destreza de escabullirse de sus presas enrollándose como una bola, además de poder atacar a los depredadores con las escamas de su cola.

Según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las ocho especies de pangolín existentes se encuentran en estado de vulnerabilidad y peligro crítico, ya que su población disminuyó significativamente como consecuencia del comercio ilegal. 

Sin embargo, a dicha práctica se le suma la destrucción de su hábitat natural con la tala de árboles y la deforestación de los bosques de la zona. Es por esto, que el PNUMA considera que el comercio ilegal de especies contribuye a la aceleración de la crisis que atraviesa la biodiversidad: “Es el cuarto crimen global más lucrativo luego del tráfico de armas, drogas y personas”. 

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Las cuatro especies de Pangolín que habitan en Asia

• Filipino (Manis culionensis)
• Sonda (Manis javanica)
• Indio (Manis crassicaudata)
• Chino (Manis pentadactila)

La población de estas cuatro especies disminuirá en un 80% su población en una proyección a 2040.

Pangolín Filipino. Fuente: Ecology Asia.

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Las cuatro especies de Pangolín que habitan en África

• Temminck (Smutsia temminckii)
• Vientre Blanco (Phataginus tricuspis)
• Vientre Negro (Phataginus tetradactyla)
• Terrestre Gigante (Smutsia gigantea)

En el caso de las especies del territorio africano, su población se reducirá entre un 30 y 40% en los próximos 40 años.