Quién es Yevgueni Prigozhin: el líder del Grupo Wagner que pasó de "chef de Putin" a sublevarse contra Rusia

Yevgueni Prigozhin, líder del Grupo Wagner e inesperado enemigo de Vladimir Putin. Foto: Reuters.

Rusia atravesó horas muy tensas por la sublevación del Grupo Wagner. Bajo las órdenes de Yevgueni Prigozhin, las tropas abandonaron sus posiciones en los combates con Ucrania para tomar algunas ciudades pertenecientes al Kremlin, entre las que apareció Rostov. Finalmente, decidieron retroceder en su camino a Moscú pero la figura del comandante cobró notoriedad pública.

Cabe mencionar que Prigozhin fue clave en la toma de Bajmut, ya que fueron contratados para pelear en una de las regiones más tensas de la guerra con el país ucraniano durante meses. Finalmente, lograron completar la misión, aunque las críticas contra las autoridades del Ministerio de Defensa ruso fueron en escalada.

Yevgeny Prigozhin, líder del Grupo Wagner. Foto: Reuters.

Sin embargo, este empresario tiene una historia muy particular y una relación cercana a Vladimir Putin hace décadas. En 1981 fue condenado a prisión por robo y asalto, por lo que pasó varios años tras las rejas que no le impidieron rehacer su vida. Tras recuperar la libertad, pudo comenzar a vender comida hasta que decidió abrir un restaurante en San Petersburgo y allí tuvo los primeros contactos con el actual presidente de Rusia, quien se desempeñaba como vicealcalde de la ciudad. 

Los primeros encuentros entre ambos se dieron en el 2000 y se cree que Putin le prestaba su barco para que realice fiestas privadas, algo que fortaleció su cercanía y abrió las puertas a que trabajen a la par en distintos negocios.

Yevgueni Prigozhin fue contratado con distintos negocios de comida para el gobierno ruso, algo que le brindó el apodo de "chef de Putin". Poco a poco, fue escalando y tomando otras áreas, con una "fábrica de trolls" incluida que habría tenido relevancia en las elecciones en Estados Unidos en 2016. 

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El accionar militar de Prigozhin

Los primeros registros de la aparición del Grupo Wagner, empresa fundada y financiada por él, datan de 2014. El gobierno ruso le habría brindado un terreno en la región sur del país para que puedan comenzar los entrenamientos. Semanas después de la anexión de la península de Crimea por parte de Rusia, estuvieron en la zona este de Ucrania. A pesar de su participación en el conflicto, las autoridades del Kremlin negaron su responsabilidad, algo que habilitó un modo de trabajar juntos.

El hecho de realizar contrataciones privadas para realizar operaciones militares le permite a Rusia negar algunas acciones. Al poco tiempo de su inicio, el Grupo Wagner ya tenía una reputación de brutalidad y crueldad a nivel mundial. 

El Grupo Wagner festeja la toma de Bajmut por parte de Rusia. Foto: Reuters.

Justamente, el grupo de mercenarios no solo estuvo involucrado en su país, ya que trabajaron en conflictos ocurridos en Siria, Libia, Mozambique y Mali, entre otros. Además, se cree que estuvieron involucrados en las muertes de tres periodistas rusos en la República Centroafricana en 2018, crímenes que todavía no se resolvieron. Integrantes de la ONU han hecho denuncias contra estas tropas al asegurar que violaron derechos humanos en toda África.

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Prigozhin y el nacimiento del Grupo Wagner

Todo lo relacionado a Yevgueni Prigozhin trae polémica y sus tropas no serían la excepción. El empresario consiguió a sus fuerzas al recorrer prisiones y consiguiendo algunos indultos para ellos, a cambio de combatir en sus filas. Tiempo atrás, reveló que reclutó cerca de 50.000 convictos desde que fundó el Grupo Wagner.

El Grupo Wagner, tras la conquista de Bajmut, su gran operación militar en la guerra contra Ucrania. Video: Ruptly.

Informes de Estados Unidos detallaron que estimaban que la fuerza de mercenarios tenía 50.000 soldados en Ucrania, número que incluía 10.000 contratistas y el resto de ellos eran ex presos. El país que preside Joe Biden cree que Wagner derrocha 100 millones de dólares al mes desde que participa de la guerra contra el país ucraniano.