La vaquita marina, el mamífero más raro del planeta que se encuentra en peligro crítico de extinción

Cuando se habla de animales marinos, comúnmente suelen asociarse a tiburones, delfines, ballenas o peces. Unsplash.

Cuando se habla de animales que se encuentran en las profundidades del océano, se piensa instantáneamente en los tiburones, delfines, ballenas o peces. Sin embargo, hay muchas otras especies marinas que se encuentran en peligro de extinción. Este es el caso de la vaquita marina (Phocoena sinus) un cetáceo perteneciente a la familia de las marsopas que son mamíferos marinos parecidos al delfín, indica Animal Diversity Web. 

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¿Dónde se encuentran las vaquitas marinas?

En relación con su hábitat, las vaquitas marinas son las únicas dentro de la especie de las marsopas que pueden encontrarse en aguas tan cálidas y tolerar grandes fluctuaciones anuales de temperatura. Por ejemplo, en el Golfo de California las temperaturas pueden ir desde los 14° hasta los 36° Celsius.

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La mayoría de las especies que corresponden a la familia de las vaquitas, es decir los focénidos, viven en aguas con temperaturas menores a 20 grados.

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Una especie en peligro de extinción

Lamentablemente, la especie está en peligro crítico de extinción, según la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Hasta marzo de 2022, se habían logrado contabilizar tan solo 18 ejemplares de vaquita marina en el mundo.

El Golfo de California, en México, alberga los últimos ejemplares de esta especie. De hecho, recientemente se han avistado más de una decena de estos animales que son uno de los mamíferos más raros del mundo, además de ser el cetáceo de menor tamaño.

Vaquita marina en el Golfo de California, México. Foto: Twitter OnceNoticiasTV

La gran amenaza de esta especie son las redes de pesca ilegal y la presencia constante de barcos, contra los que golpean y mueren. Las embarcaciones se adentran en el golfo de California para atrapar otras especies como la totoaba, un pez que se vende a 45.000 dólares el kilo.

Esta especie ha sufrido una reducción de población drástica, ya que en 1997 había 600 ejemplares.

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Independientes y solitarias 

Por último, ADW explica que son seres solitarios ya que se han observado ejemplares de esta especie solos o en pequeños grupos. En general, completa la UICN, se reúnen en grupos de entre 8 y 10 individuos.