La Patagonia ante una crisis ecológica y productiva "devastadora" por la superpoblación de una especie

Ovejas en peligro. Foto: Unsplash

La superpoblación de guanacos en la Patagonia está alcanzando niveles críticos y amaga con destruir la producción ganadera en la zona, advirtieron entidades ruralistas.

Productores de Chubut, Santa Cruz, Río Negro, Neuquén y Tierra del Fuego, junto a Confederaciones Rurales Argentinas (CRA), pidieron medidas para frenar el avance de esta especie nativa que, en su estado actual, amenaza con destruir la base productiva y ecológica de las tierras patagónicas.

A este reclamo se suma la reciente investigación del grupo de Recursos Naturales de la EEA Santa Cruz, destacando la urgencia de una política integral de manejo.

Guanacos en la Patagonia. Foto: Unsplash

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Crecimiento acelerado

El crecimiento acelerado de la población de guanacos, que alcanzan más de un millón de ejemplares en Chubut, afectó gravemente al sector ovino. En los últimos 20 años, su stock cayó un 32%, pasando de 10 a menos de siete millones de cabezas.

Mientras que los guanacos se expanden sin control y agotan recursos vitales como pasturas y agua, también generan competencia directa con las ovejas. Para los productores, esta situación también facilita la depredación de sus animales por parte de zorros y pumas, que encuentran en las ovejas presas fáciles debido a la escasez de espacios aptos para pastoreo.

Ovejas en peligro. Foto: Unsplash

Las federaciones rurales enfatizan que la producción ovina es una de las pocas actividades viables en esta región, y que su continuidad depende de una gestión sustentable de la fauna. “La Patagonia cubre el 25% del territorio nacional y posee el 55% del stock ovino nacional. Es hora de que las autoridades desarrollen un plan que permita la convivencia entre la producción ovina y el guanaco", señalaron.

Guanacos en la Patagonia. Foto: Unsplash

Un estudio reciente de la EEA Santa Cruz confirma que la presencia excesiva de guanacos puede reducir la diversidad y calidad de los pastizales patagónicos.

La investigación, liderada por la ingeniera agrónoma Carla Cepeda, comparó áreas cercadas sin acceso de guanacos con otras en las que sí pastoreaban, y reveló que las parcelas protegidas desarrollaron mayor cobertura vegetal. El análisis sugiere que la presión del guanaco sobre los pastizales contribuye a la degradación del suelo, lo que en el largo plazo agrava la desertificación.

Esto no solo afecta a los productores de ovinos, sino que compromete la estabilidad de los ecosistemas locales. Cepeda destacó que estos hallazgos aportan datos esenciales para anticipar el futuro de los pastizales patagónicos.