Contaminación ambiental: detectaron cambios hormonales en los osos pardos

Oso pardo. Foto: Wikipedia.

Investigadores de la Universidad de Huelva (sur de España) descubrieron cambios hormonales en osos pardos provocados por la contaminación ambiental, a través del análisis de ciertas hormonas presentes en su pelo y su exposición a metales pesados.

Junto al equipo de la universidad española, participaron otros expertos de las universidades de Zagreb en Croacia y Saskatchewan de Canadá, el Instituto de Investigación Médica y Salud Ocupacional croata, la Academia Polaca de Ciencias y el Parque Nacional Tatra en Polonia, informó este lunes la Fundación Descubre en un comunicado.

Los investigadores querían conocer cómo afecta al desarrollo reproductivo de grandes carnívoros, como el oso pardo, la presencia de metales pesados en el ambiente.

Cambios hormonales en osos pardos. Foto: Unsplash.

Para el estudio, tomaron el pelo de los osos como referencia porque en él quedan acumulados y fijados muchos compuestos: "Su análisis ofrece datos cuantitativos de las hormonas que producen y de los niveles de metales a los que se han visto expuestos. Esta información puede compararse según distintos momentos de desarrollo del animal, su condición física o su sexo", explicó la investigadora de la Universidad de Huelva Nuria Selva.

Así, confirmaron que estos contaminantes afectan los niveles de hormonas reproductivas (progesterona y testosterona) y de la hormona del estrés (cortisol).

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Para el análisis usaron más de 50 osos

El estudio contó con muestras de pelo de 46 osos pardos de Croacia y 27 de Polonia; entre ellos, se analizaron animales vivos y otros encontrados muertos.

A partir del pelo, calcularon las concentraciones de cortisol, progesterona y testosterona, evaluando también factores ambientales y biológicos para conocer los posibles efectos de los contaminantes.

Entre los resultados, los expertos destacaron la asociación entre la presencia del mercurio con niveles altos de testosterona, lo que puede influir directamente en los ciclos de reproducción de las hembras.

Osos pardos sufren la contaminación. Foto: National Geographic.

Además, relacionan la edad con una menor concentración de esta hormona en presencia del plomo, lo que podría retrasar la maduración sexual o inhibir en cierta medida el impulso y motivación para reproducirse o competir por parejas.

Por otro lado, también observaron que los altos niveles de cortisol y bajos de progesterona influyen en un peor estado físico del animal, lo que sugiere que intervienen en el desarrollo del crecimiento y la salud.