Alerta en Chipre: un pez venenoso del Mar Rojo amenaza la biodiversidad marina

Plotosus lineatus. Foto: Unsplash.

En una preocupante advertencia, el Gobierno de Chipre señaló la aparición del Plotosus lineatus, un pez venenoso originario del mar Rojo, el cual representa una especie invasora de las aguas locales. Según la comunidad científica y las autoridades locales, la proliferación de estos peces es "imparable", un hecho que encendió las alarmas.

Katerina Georgiou, la responsable del departamento de Pesca e Investigación Marina del Ministerio de Agricultura, explicó que este pez, conocido como "pez gato de coral", se está volviendo cada vez más común en el mar de Chipre. Además, su capacidad para reproducirse con facilidad lo convierte en una amenaza aún mayor.

“Lo encontraremos cada vez más a menudo en el mar de Chipre, además de que el Plotosus lineatus se reproduce fácilmente, se trata de una especie depredadora”, enfatizó Georgiou. 

Plotosus lineatus. Foto: Unsplash.

Esta especie es depredadora y, debido a su veneno letal, representa un riesgo tanto para la biodiversidad marina como para los seres humanos. Se alimenta principalmente de algas y de invertebrados bentónicos, aunque los ejemplares grandes también comen peces pequeños, y es el único pez de esta especie que se puede encontrar en los arrecifes de coral.

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¿Cómo llegó el pez a las aguas de Chipre?

El Plotosus lineatus, originario de los océanos Índico y Pacífico, ingresó al mar Mediterráneo desde el mar Rojo a través del Canal de Suez. Aunque se tiene registro de su presencia en el Mediterráneo desde 2001, la primera observación en la isla de Chipre tuvo lugar en 2022, y en septiembre del mismo año se identificó en la zona de Protaras, un importante centro turístico en el sur de la isla.

El pasó al mar Mediterráneo desde el mar Rojo a través del Canal de Suez. Foto: Reuters.

Esta es la primera vez que las autoridades de Chipre lanzan una alerta oficial sobre la presencia del pez gato de coral en sus aguas. Georgiou enfatizó la peligrosidad de manipular este pez debido a las espinas en sus aletas dorsal y lateral, así como a las toxinas que excreta a través de su piel, las cuales pueden ser mortales.

Los síntomas de una picadura incluyen hinchazón localizada, dolor intenso y complicaciones potencialmente graves si no se tratan con prontitud, lo que podría llevar a la muerte.