Corea del Sur, entre el luto y la conmoción: qué se sabe del impactante accidente plagado de incógnitas

Accidente aéreo en Corea del Sur. Foto: Reuters

El aparente impacto con un pájaro y el fallo del tren de aterrizaje parecerían ser las claves para entender el accidente sufrido el domingo por el vuelo 7C2216 de la surcoreana Jeju Air, siniestro rodeado aún de incógnitas que dejó un saldo de 179 muertos y solo dos supervivientes, golpeando con dureza a familias enteras.

Accidente aéreo en Corea del Sur. Video: EFE.

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Las claves del accidente aéreo en Corea del Sur 

Posibles causas 

Seis minutos antes de aterrizar, salirse de pista y estallar al chocar contra un muro, el Boeing 737-800 recibió de la torre de control del aeropuerto de Muan (290 kilómetros al suroeste de Seúl) una alerta de riesgo aviario, que se emite cuando se detecta una gran bandada de pájaros o aves de gran tamaño en torno a la trayectoria del avión.

Dos minutos después, el capitán emitió un "mayday" o alerta de socorro antes de aterrizar sin desplegar el tren de aterrizaje ni aparentemente otros mecanismos de frenado, como los spoilers (las placas móviles situadas en la parte superior de las alas que aumentan la resistencia al aire) o el empuje inverso de los motores (que desvía la dirección del escape y reduce la aceleración).

Accidente aéreo en Corea del Sur. Foto: Reuters

No obstante, expertos consideran que el fallo en un motor (imágenes captadas antes de aterrizar muestran llamas en el propulsor derecho, posiblemente por el impacto con un ave) no debería haber afectado a los otros sistemas y que será necesario dilucidar si además del supuesto choque, pudo haber también algún defecto en la aeronave o en su mantenimiento.

Ahora, se espera que la investigación se demore por lo menos seis meses y que pueda llegar a durar años, sobre todo tras conocerse que una de las dos cajas negras, la grabadora de datos de vuelo (FDR), resultó parcialmente dañada y decodificarla llevará más tiempo.

Accidente aéreo en Corea del Sur. Video: EFE.

El avión, los pilotos y la pista

El diario The New York Times, citando a la consultora Cirium, detalló que el Boeing 737-800 accidentado pertenecía a la irlandesa Ryanair, que alquilaba la aeronave a la compañía de bajo coste surcoreana Jeju Air desde 2017 y que el aparato tiene unos 15 años de antigüedad.

En tanto, el capitán del vuelo, de 45 años, acumulaba 6.823 horas de vuelo, mientras que su copiloto, de 35, sumaba 1.650. La mayor parte de esa experiencia correspondía además al 737-800, ya que el piloto sumaba 6.096 horas de vuelo con el modelo y su segundo de abordo 1.339.

Algunos apuntan a que 300 metros de pista de Muan estaban en obras por una futura ampliación, dejando unos 2.500 para aterrizar. De todas maneras, funcionarios del Ministerio de Transporte surcoreano citados por la agencia Yonhap indicaron que, en todo caso, el modelo siniestrado es capaz de aterrizar sin problema en pistas de solo 1.500 metros de longitud.

Accidente aéreo en Corea del Sur. Foto: Reuters.

Las víctimas

Las características del vuelo, principalmente reservado a través de agencias de viaje, supone que familias enteras se encontraran a bordo en una temporada muy popular para viajar en Corea del Sur, cuando coinciden el breve parón vacacional de final de año y el intenso frío invernal, por lo que muchos apuestan por ir a destinos cálidos del sureste asiático.

Entre los pasajeros se contaban, por ejemplo, nueve personas de cuatro generaciones distintas de un solo clan que viajó a Bangkok -desde donde partió el vuelo- para celebrar el cumpleaños del de mayor edad del 7C2216, un hombre de 78 años.

Medios locales hablan también de grupos de colegas ya jubilados volando en el Boeing, donde la mayor parte de los viajeros estaban entre los 40 y los 60 años, aunque entre las víctimas se cuentan cinco menores de 10 y otros nueve que no llegaron a cumplir los 20.

Accidente aéreo en Corea del Sur. Video: EFE.

El aeropuerto de Muan, capital de la provincia de Jeolla del Sur, una de las más rurales del país, es empleado casi de manera exclusiva por los habitantes de la región, donde parecía residir casi la totalidad del pasaje.

Familiares que esperaban la llegada de sus allegados explicaron que recibieron mensajes instantáneos de sus seres queridos, algunos incluso bromeando, indicando que la tripulación les había informado de un problema en el avión debido al choque con un ave.

Los supervivientes

Solo dos personas sobrevivieron al accidente, ambas son auxiliares de vuelo que viajaban en la cola del avión, la cual fue -aparentemente- la parte menos afectada por el aterrizaje, el choque y la explosión.

Uno de los supervivientes, un varón de 33 años apellidado Lee, se encuentra internado en la unidad de cuidados intensivos de un hospital de Seúl con varias fracturas (una de ellas en el hombro izquierdo) y pronóstico reservado, aunque se encuentra consciente y no sufriría ninguna pérdida de memoria.

La otra es una mujer de 25 años apellidada Koo y también fue trasladada a un centro médico de la capital surcoreana. Sufrió heridas en la cabeza y en un tobillo y se cree que está estable. Según los bomberos que la rescataron, les relató que "empezó a salir humo de uno de los motores y luego explotó".