La CONMEBOL sobre las quejas de los estadios de la Copa América 2024: "Es una percepción estética"

Mercedes-Benz Stadium; Atlanta United. Foto: Reuters.

La CONMEBOL atribuyó las quejas expresadas por algunos técnicos sobre el estado de las canchas de la Copa América 2024 a una "percepción estética por parte de los jugadores" porque, en su opinión, se encuentran en perfecto estado.

Frederico Nantes, director de competiciones y operaciones de CONMEBOL fue muy directo, a la hora de confirmar que el terreno de juego de Atlanta para el partido inaugural estuvo en perfecto estado: "La cuestión estética puede haber dado una percepción equivocada de que había algún problema con el campo, lo que realmente no era verdad en términos de rendimiento".

El césped del Mercedes-Benz Stadium; Atlanta United. Foto: Reuters.

De esta forma, Nantes respondió a las críticas del técnico argentino Lionel Scaloni sobre el estado del terreno de juego del Mercedes-Benz Stadium, que tras jugar contra Canadá afirmó: "Menos mal que ganamos, porque si no hubiese parecido una excusa".

Y agregó: "Hace 7 meses que sabemos que tenemos que jugar acá y cambiaron el césped hace dos días. El estadio es hermoso y con el césped sintético tiene que ser espectacular, pero no está apta para estos jugadores".

Nantes, junto a Maristela Kuhn, ingeniera agrónoma responsable del proyecto, explicaron este lunes en conferencia de prensa el proceso que se llevó a cabo para cuidar al detalle la calidad de los campos: "Siempre escuchamos a los jugadores, son las estrellas y están haciendo su trabajo ahí, pero en ese caso de Atlanta entendemos que es una cuestión de percepción por la parte estética".

Lionel Messi; Selección Argentina vs. Canadá; Copa América 2024. Foto: Reuters.

Sobre posibles riesgos para los jugadores, se siguieron estrictamente todas las directrices oficiales: "El campo no presentaba ningún riesgo para los jugadores, todos los resultados de tracción, dureza y humedad, que pueden intervenir en la seguridad del jugador, fueron dentro de los rangos permitidos y recomendados por FIFA".

Y argumentó: "Ningún campo de la Copa América, ya sea de entrenamiento o competición presenta un riesgo para los jugadores. Es el compromiso número uno con los jugadores de tener campos seguros".

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Uniformidad en todas las sedes

Desde junio de 2023, el equipo al frente de los terrenos de juego comenzó las primeras visitas a Estados Unidos, identificando los campos que necesitaban pasar de césped sintético a natural, localizando los lugares de cultivo del pasto, si hacía falta camión refrigerado o no según las distancias, así como las condiciones climáticas.

Fueron al menos cuatro visitas de inspección por cada estadio haciendo seguimiento y ajustando. "Fue un proyecto grande y desafiante, pero sabemos que fue un éxito y las decisiones tomadas fueron las correctas", aseguró Kuhn.

Ante la diversidad de las dimensiones en los estadios, se decidió unificar las medidas del terreno de juego a 100x64 en todos, ya que algunos no podían tener la medida tradicional. "Esto se decidió hace ocho meses y no es algo nuevo para las federaciones que participan en el torneo", comentó Nantes.

Selección Argentina vs. Canadá; Copa América 2024. Foto: Reuters.

No todos los terrenos de juego son el mismo tipo de césped, eso no significa que la calidad de juego sea distinta. Hay estadios abiertos, otros con techo, los hay con aire acondicionado, y esto condiciona mucho la preparación. Todo se toma en consideración para elegir el tipo de pasto, el objetivo final es que tengan la misma jugabilidad y se logra con aspectos como el plan de riego o el corte, para que se sientan de la misma manera.

El césped de la final se terminará de instalar el 10 de julio, cuatro días antes de la gran cita, y con un concierto de por medio que obligó a retirar por completo todo el césped de estos primeros dos encuentros disputados en el Hard Rock Stadium.