Gran avance: científicos descubren que el azul de metileno frena el desarrollo del glaucoma

El azul de metileno frena el desarrollo del glaucoma. Foto Freepik.

Expertos del Centro de Investigación Biomédica de La Rioja (CIBIR) probaron el uso del compuesto químico azul de metileno para reducir la muerte de las neuronas que provocan el glaucoma y frenar el desarrollo de esta enfermedad, que es la segunda causa de la ceguera. 

Los científicos del CIBIR a cargo del proyecto fueron Alfredo Martínez, Rafael Peláez y Álvaro Pérez Sala, junto a otro equipo de la Universidad de Buenos Aires (Argentina).

Ellos utilizaron un modelo animal de azul de metileno, que es una sustancia química que ya se utiliza en la clínica para otros usos, por lo que ya tiene "un alto perfil de seguridad", detalló Martínez, jefe del grupo de Angiogénesis del CIBIR.

El azul de metileno es una sustancia química. Foto Freepik

Este compuesto químico actúa como "antídoto" del óxido nítrico, una sustancia que daña la retina y también actúa de forma negativa en el glaucoma, explicó. El glaucoma es la segunda causa de ceguera más frecuente en todo el mundo y casi 64 millones de personas en todo el mundo sufren la enfermedad.

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El glaucoma, la segunda causa de ceguera en el mundo

El glaucoma está causado por el aumento de la presión intraocular dentro del ojo, donde hay diversos componentes líquidos. Sin embargo, una presión excesiva en el ojo no permite ese flujo de líquidos, por lo que ese fallo en el drenaje llega a provocar un daño en el nervio óptico por donde salen las fibras nerviosas, con la muerte de algunas neuronas.

El objetivo de esta investigación es generar medicamentos que reduzcan esa muerte neuronal, que, en definitiva, es el último culpable de que se produzca la pérdida de visión, indicó Martínez. A su vez, agregó que no sería un tratamiento que vaya a sustituir a los fármacos actuales y sería algo complementario.

El glaucoma es la segunda causa de ceguera en todo el mundo. Foto Freepik

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Qué es el azul de metileno

El azul de metileno es una sustancia química que ya se usa en la clínica para otros fines, como, por ejemplo, antídoto frente a ciertos venenos. Este compuesto absorbe algunos radicales libres, entre ellos, el óxido nítrico que daña la retina.

Por su parte, Peláez precisó que, junto a los investigadores de Buenos Aires, avanzaron, en modelos animales, en la coagulación de las venas por las cuales drena el líquido del ojo, para hacer que se incremente la presión dentro del ojo y después usar el azul de metileno.

Glaucoma. Foto archivo.

Mediante estudios funcionales de electrometinografía, que consiste en comprobar cómo la electricidad o la señal pasa a lo largo de las capas del de la retina, comprobaron que el azul de metileno permite que los daños se reviertan.

Ahora, tienen que conseguir un fármaco que se mantenga el tiempo adecuado dentro del ojo, lo que supondría un plazo de unos dos años, y después conseguir la patente de un medicamento para desarrollar fase preclínica, en otros dos o tres años.