¿Cómo se hereda el color de pelo que tenemos?: la explicación científica sobre la genética del cabello

Los rasgos físicos resultan de la interacción entre un gen materno y otro paterno. Foto Unsplash.

Entender cómo se hereda el color y tipo de pelo siempre fue un tema de interés en la ciencia. En ese contexto, el estudio de la genética del cabello, determina los puntos principales para entender las variaciones que se observan en la población.

De tonos oscuros hasta claros, el color y tipo de cabello que tiene una persona se explica a través de complejos procesos que regulan la producción de melanina y otros pigmentos, lo que refleja la complejidad de la genética humana.

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Color y tipo de cabello: de quién se hereda

El color y tipo de cabello, sigue principios genéticos fundamentales, como las Leyes de Mendel, que explican cómo se transmiten estos rasgos de generación en generación. Según estas leyes, se determina por la combinación de dos pares de genes, uno heredado de cada progenitor. La manera en que estos genes se combinan determina el color específico del cabello.

El color y tipo de cabello, sigue principios genéticos fundamentales, como las Leyes de Mendel. Foto Unsplash.

Dentro de estos genes, hay categorías dominantes y recesivas. Los genes dominantes tienen una mayor influencia en los rasgos físicos, mientras que los recesivos pueden permanecer ocultos en generaciones posteriores.

En primer lugar, los rasgos físicos, incluido el color y tipo del cabello, resultan de la interacción entre un gen materno y otro paterno. Cuando un gen dominante está presente, se manifestará en el individuo. Por su parte, si ambos genes son recesivos, existe la misma posibilidad que el individuo herede cualquier de los dos rasgos.

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¿Cómo se hereda el color y tipo de cabello?

Específicamente, el color y tipo de cabello están determinados por un proceso genético complejo que involucra la producción y distribución de melanina, conocida también por influir en la pigmentación de la piel.

La melanina influye en el color de pelo. Foto Unsplash.

La melanina se compone principalmente de 2 tipos:

• Eumelanina, que es de color marrón-negro.
• Feomelanina, que puede ser amarilla o rojiza.

De esta forma, se determinan los diferentes tonos de cabello:

• Mucha eumelanina, poca feomelanina: produce tonos como castaño, castaño oscuro y negro.
• Poca eumelanina, mucha feomelanina: puede resultar en tonos pelirrojos o rubios, dependiendo del tipo de feomelanina presente.
• Ausencia de eumelanina y feomelanina: conduce al pelo blanco.

La síntesis de melanina ocurre en los melanosomas, vesículas dentro de los melanocitos, células especializadas que también producen melanina para la piel.

¿Por qué hay tantos tonos de cabello?. Foto Unsplash.

A diferencia de otros procesos de pigmentación, como en el ojo, donde los melanocitos también son responsables, en el cabello los melanosomas transfieren melanina a los queratinocitos, que son las células que forman el pelo.

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La melanina y los genes responsables de definir el color de pelo

La producción de melanina está regulada por numerosos genes, que se identifican como MC1R, TYR, OCA2, SLC24A5, MATP y ASIP, y ahora se encontraron otros 17 genes adicionales.

Todos juegan un papel directo o indirecto en la formación y distribución de melanina, lo que explica la gran variedad de colores de pelo que hay en la población.

Uno de los genes más estudiados es MC1R, que codifica una proteína transmembrana llamada receptor 1 de melanocortina. Esta proteína regula la producción de melanina en los melanosomas, afectando el ratio eumelanina/feomelanina.

El gen MC1R se asocia con el cabello rojo. Foto Unsplash.

Debido a su alta variabilidad genética, MC1R está asociado con características como:

• El cabello rojo.
• Las pecas.
• La sensibilidad a la radiación solar.

Siempre nos hemos preguntado cómo se hereda nuestro de color de pelo y la ciencia tiene la respuesta. En ese sentido, entran en juego diversos genes y pigmentos que determinan nuestros rasgos, como la melatonina.