Presión para Xi Jinping: EE.UU., Japón y Filipinas hacen maniobras navales conjuntas en aguas disputadas con China

Xi Jinping, líder de China. Foto: Reuters.

Este jueves el mundo pone su mirada en lo que sucede en oriente y la presión, absoluta y total, que sube y va en aumento para China. El mar de China Meridional es el nuevo escenario de movimientos pre bélicos de parte de varias naves guardacostas de los Estados Unidos, Japón y Filipinas.

En tareas marítimas conjuntas, estos países poenen en marcha una larga serie de ejercicios navales en aguas territoriales filipinas, sobre las cuales Pekín y Manila tienen un conflicto territorial por la soberanía de varias islas. Así lo ha informado el portavoz de los guardacostas filipinos, Armand Balillo.

Las maniobras se extenderán hasta el próximo 7 de junio e incluirán cuatro buques filipinos, uno estadounidense y otro japonés en maniobras destinadas "a reforzar la colaboración en materia de salvamento y aplicación de la ley", detalló  el vocero de la Armada de Filipinas.

"Los simulacros a tres bandas han sido una iniciativa de EE.UU. y Japón, mientras que Australia se uniría en calidad de observador", explicó Balillo, quien detalló que en uno de los ejercicios se simularán la "detección y abordaje de un buque con armas de destrucción masiva" en estas aguas.

Estas maniobras son la antesala del patrullaje conjunto entre Washington en Manila en el mar de China Meridional, previsto a partir de octubre de este año, y llegan en medio de crecientes tensiones entre China y EE.UU. por la agresividad de Pekín en esas aguas y alrededor de Taiwán.

China considera la mayor parte de las aguas cercanas al litoral occidental filipino como propias por razones históricas y ocupa varias islas del archipiélago Spratly y el atolón Scarbobough, a menos de 200 millas de la costa filipina, límite que establece la ONU como frontera marítima legítima entre estados.

Guardacostas filipino. Foto: EFE.

El conflicto territorial entre Pekín y Manila en el mar de China Meridional se ha agudizado en los últimos meses, tras las recientes denuncias de Filipinas del empleo de láseres militares de barcos chinos contra guardacostas filipinos.

Tanto estos ejercicios navales conjuntos como el patrullaje de los guardacostas filipinos con los de EE.UU., y previsiblemente Australia, aumentan la tensión en la región, ya que podrían exponer a buques chinos y estadounidenses a situaciones de tensión en las disputadas aguas, según los expertos.

Sin embargo, Balillo ha restado importancia a las maniobras, afirmando que "se trata de una actividad rutinaria habitual entre los organismos de guardacostas", en declaraciones a los medios locales la mañana de este jueves.

Estados Unidos, Japón y Australia han condenado los últimos meses con asiduidad la agresividad de Pekín en el mar de China Meridional y se han mostrado dispuestos a colaborar más estrechamente con Filipinas desde que Ferdinand Marcos Jr. comenzó su presidencia el año pasado, en sustitución de su predecesor Rodrigo Duterte, favorable a unir lazos con China.