Las cinco claves para comprender la huelga sin precedentes en el sector automotriz de Estados Unidos

La huelga en la planta de Ford de Michigan. Foto: Reuters.

El sindicato United Auto Workers (UAW) inició este viernes una huelga sin precedentes en el sector automotriz de Estados Unidos que afectó por primera vez en la historia plantas de los tres grandes fabricantes del país: General Motors (GM), Ford y Stellantis. A continuación, las cinco claves de una histórica medida.

Shawn Fein, presidente del sindicato United Auto Workers (UAW), comunicó que los trabajadores de las plantas de montaje de Wentzville, en Misuri, de GM; los de la planta de Toledo, en Ohio, de Stellantis; y los de la planta de Michigan, en Michigan, de Ford, serían los primeros en declararse en huelga.

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1- Negociación de un convenio colectivo

Cada cuatro años, UAW y los 'Tres Grandes de Detroit' negocian un convenio colectivo que estipula los salarios, prestaciones sociales y otras condiciones laborales que regirán durante cuatro años.

Este año, las negociaciones comenzaron en julio, pero el sindicato y los fabricantes no llegaron todavía a un acuerdo. El anterior convenio colectivo expiró a las 23:59 del jueves, por lo que UAW decidió convocar huelgas y presionar a las empresas para forzar un pacto.

Ford, General Motors (GM) y Stellantis afectadas por la huelga. Foto: Reuters.

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2- Reivindicaciones salariales y mejores condiciones

UAW inició las negociaciones solicitando un aumento salarial del 46% repartido en los próximos cuatro años. El sindicato razonó que los trabajadores de las tres compañías aceptaron numerosos sacrificios económicos tras la grave crisis del sector en 2008-2009 y posteriormente durante la pandemia.

Desde entonces las compañías multiplicaron sus beneficios a miles de millones de dólares al año, por lo que la UAW considera que es el momento de que distribuyan parte de esa bonanza económica a sus empleados.

La reivindicación salarial no es la única sobre la mesa. También, UAW quiere la reducción de la jornada laboral a 32 horas, la reinstauración de pensiones tradicionales y la sindicalización de los trabajadores de las nuevas fábricas de producción de baterías, entre otros puntos.

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3- La oferta de las empresas

Aunque las negociaciones se realizan con una elevada dosis de secretismo, GM y Ford declararon públicamente que ofreció aumentos salariales del 20% distribuidos durante el cuatrienio.

El consejero delegado de Ford, Jim Farley, dijo que la oferta de su compañía es la más generosa realizada en los últimos 80 años.

En términos similares se expresó la consejera delegada de GM, Mary Barra, quien este viernes declaró que la propuesta de su empresa de asumir un aumento salarial del 20% es "muy competitiva" e "histórica".

Sindicato automotriz declara histórica huelga en Estados Unidos. Créditos: Reuters.

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4- Mecanismos de una huelga sin precedentes

Tradicionalmente, UAW centró su esfuerzo negociador en uno de los tres grandes fabricantes de automóviles con el objetivo de arrancar el acuerdo más ventajoso para los trabajadores y utilizarlo como modelo con las otras dos empresas.

Eso suponía que las huelgas se realizaban en una sola compañía. Durante las negociaciones de 2019, UAW declaró la huelga contra GM. Durante 40 días, 49.000 trabajadores del fabricante cesaron sus actividades, lo que le costó 3.800 millones de dólares.

Esta vez el nuevo presidente de UAW, Shawn Fein, cambió las reglas del juego y convocó, por primera vez en la historia, huelgas selectivas al mismo tiempo en algunas de las plantas de producción de las tres empresas.

"La estrategia mantiene a las empresas en un estado permanente de duda sobre qué plantas dejarán de operar", declaró Fein.

UAW está preparada para prolongar los paros a largo plazo hasta que se atiendan sus reivindicaciones. Para ello cuenta con un fondo de 825 millones de dólares que permitirá pagar 500 dólares a la semana a los trabajadores en huelga para que tengan ingresos el tiempo que dura la protesta.

Los trabajadores de la planta de Ford en Michigan. Foto: Reuters.

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5- Las consecuencias del parón

De momento, solo una décima parte de los trabajadores de las tres empresas están en huelga, unas 13.500 personas.

Siguiendo las instrucciones de UAW, los empleados de tres plantas de montaje se declararon en huelga a primera hora del viernes: Wentzville, en Misuri, de GM; Toledo, en Ohio, de Stellantis; y Míchigan, en Míchigan, de Ford.

Sin embargo, el parón de la producción en estas tres plantas afecta a otras instalaciones que fabrican componentes, por lo que el efecto va más allá de esas tres localidades. Un informe dado a conocer a mediados de agosto estimó que una huelga de diez días en GM, Ford y Stellantis tendría un costo de 5.000 millones de dólares.