EEUU evalúa prohibir cigarrillos mentolados tras advertencias de organizaciones médicas

Cigarrillos mentolados. Foto: EFE

El Gobierno del presidente Joe Biden analiza una prohibición federal de los cigarrillos mentolados. Se trata de un producto de alto consumo entre fumadores hispanos y afroamericanos, y que preocupa a organizaciones médicas. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) viene debatiendo por años la veda de la producción y venta de cigarrillos mentolados, cuyo anuncio está previsto para este mes.

Más del 70% de los fumadores afroamericanos y del 51% de los latinos consumen cigarrillos mentolados, en comparación con el 39 % de los adictos blancos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de dicho país.

"Los cigarrillos mentolados son populares entre los afroamericanos y los hispanos", dijo a EFE en una entrevista Bonnie Halpern Felsher, profesora de Pediatría en la Escuela de Medicina de la Universidad Stanford, en California. "El mentol hace más atractivo el fumar, es refrescante, y el empaquetamiento y la publicidad apuntan a las minorías", agregó.

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Las cifras que preocupan

La proporción de fumadores entre la población de Estados Unidos cayó del 42,4 % en 1965 al 12,5 % en 2020, según los CDC, pero ese dato tiene variaciones raciales y étnicas.

La tasa de fumadores de cigarrillos entre los afroamericanos es del 14,4 %, mientras que entre los hispanos es del 8 % y entre los blancos del 13,3 %, de acuerdo con los CDC.

Cigarrillos. Foto: EFE

Una investigación de la Universidad Stanford acerca del impacto de la publicidad del tabaco encontró que la promoción de los cigarrillos mentolados se asemeja a la usada a mediados del siglo XX para otros productos cuyo consumo era "de moda".

Ahora esos avisos, en los cuales abunda el uso del color verde, usan frases como "orgánico", "natural", "libre de aditivos", y "de la plantación a la cajilla", implicando que esos productos son buenos para el ambiente y la salud.

La posibilidad de una veda federal de los cigarrillos mentolados has sido por ahora demorada, según analistas políticos, debido al año electoral.