Fiebre alta en niños: cuándo es recomendable acudir al médico y cómo tratarla

Fiebre alta en niños. Foto: Unsplash

La fiebre es un síntoma común en los niños, el cual suele presentarse con mayor frecuencia durante el invierno. En algunas ocasiones, se presenta con decaimiento. En otros, su manifestación los vuelve hiperactivos y verborrágicos.

Definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como el aumento de la temperatura corporal por encima de los 37 grados es una de las preocupaciones más temidas por las madres y los padres de niños pequeños. Según la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP), se sabe que "la fiebre por sí misma no es peligrosa", sino que "forma parte del sistema de defensas haciendo frente a las infecciones".

"Lo importante es averiguar por qué apareció la fiebre y qué la está provocando, antes que bajar la fiebre a toda costa",  explicó  la SAP en su página web. Además, recomendaron "consultar al pediatra lo antes posible, sobre todo cuanto más pequeño sea el niño o si no se lo ve muy bien". 

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Tres conductas que deben evitarse

Desde la Sociedad Argentina de Pediatría enumeraron tres conductas que usualmente llevan a cabo los padres y deberían evitarse:

1. No administrar medicamentos antifebriles rutinariamente con el único objetivo de bajar la temperatura, sobre todo si el niño se encuentra bien, no está molesto ni fastidioso, ya que pueden tener efectos adversos.
2. Los baños fríos o progresivamente fríos no sirven para bajar la fiebre y causan un efecto contrario al que buscamos: generan incomodidad.
3. No alternar o combinar medicamentos diferentes sin consultar con el pediatra: esta conducta puede ser peligrosa porque se podrían potenciar los efectos tóxicos de los mismos.

Fiebre alta en niños. Foto: Unsplash.

Con respecto a los cuadros febriles, la infectóloga Ángela Gentile aseguró que "la fiebre es uno de los motivos de consulta más comunes en la práctica pediátrica y se estima que el 20-40% de los niños consultan por un cuadro febril".

"A pesar de la relevancia y lo frecuente de este signo, todavía existen controversias en el manejo de la misma. La decisión de tratar farmacológicamente la fiebre o no, continúa siendo un tema controversial ya que ha surgido evidencia sobre los beneficios en los mecanismos inmunológicos de defensa del huésped frente a una infección", agregó Gentile. 

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¿Cuándo consultar al médico?

Desde la SAP destacaron que es fundamental conocer cuáles pueden ser las causas de la fiebre. "Un virus es la causa más común, y se cura habitualmente en pocos días por acción de las propias defensas del chico. También puede ser generada por una enfermedad moderada o grave, como por ejemplo: otitis, infección urinaria, neumonía, meningitis, entre otros". Este tipo de enfermedades a veces se presentan inicialmente sólo con fiebre, por lo que la consulta al pediatra es muy importante para poder diagnosticarla rápidamente y tratarla con las medidas adecuadas.

La OMS define a la fiebre como el aumento de la temperatura por encima de los 37 grados. Foto: Unsplash. 

¿Cuándo consultar con urgencia? Según los especialistas:

• Si el niño tiene menos de dos meses de vida.
• Si llora en forma inconsolable.
• Si el chico está muy dormido y/o cuesta despertarlo.
• Si nota que el niño tiene dificultad para respirar y se encuentra agitado.
• Si parece muy enfermo y no se lo ve bien.
• Si tiene alguna enfermedad de base que disminuye sus defensas.
• Si el chico tiene manchas o puntos rojos en la piel que no desaparecen al hacer presión sobre ellos.

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¿Cómo tratar la fiebre?

Lo primero que se debe hacer en estos casos es "confortar al niño, ponerle ropa cómoda, paños tibios en la frente, mimarlo para que se encuentre contenido, confiado y seguro, hasta que la consulta con su médico oriente los pasos a seguir", aconsejan desde la SAP.

• Recordar al niño que beba líquidos, u ofrecerle si es muy pequeño.
• Vestirlo con ropa liviana.
• Usar una manta liviana si siente frío, hasta que pasen los escalofríos.
• No dar aspirina a los niños o adolescentes
• No dar a un bebé ningún tipo de analgésico hasta que se lo haya hablado con un médico y lo hayan revisado.
• En bebés de seis meses o más está indicado el paracetamol o ibuprofeno, siempre bajo la indicación del médico y teniendo en cuenta leer cuidadosamente el prospecto para que la dosificación sea la adecuada.