Niños wichís en Salta: abandono, desnutrición y estado desesperante

Comunidad Wichí en estado desesperante.

El pasado 28 de enero, el gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, declaró la emergencia sociosanitaria en los departamentos de Orán, Rivadavia y San Martín, cuando se registró la muerte de 8 niños, 6 de ellos de la comunidad wichí, a causa de la desnutrición y deshidratación.

“Lo que ocurre no es una novedad, ahora está en la agenda pública”, dijo Camila Liberal, presidenta de la Fundación Deuda Interna, una organización que trabaja junto a los pueblos originarios de la Argentina.

Los datos son estremecedores y demuestran que Salta está por debajo del promedio nacional en el índice de desarrollo humano (índice que se consigue promediando 3 datos: la esperanza de vida al nacer, los años de educación promedio y el PBI per cápita) pero al mismo tiempo con récord de necesidades básicas insatisfechas, como la ausencia de cloacas, el hacinamiento y el bajo nivel educativo del jefe del hogar, entre otras. Estas situaciones empeoran a la hora de analizar cómo viven las poblaciones aborígenes, en este caso los wichis, que habitan el suelo salteño.

Los datos sobre la situación deben preocupar:

- Durante 2020, en la provincia del norte argentino murieron 8 niños, de los cuales 6 eran de este pueblo originario.

- En las áreas de Salta donde habitan, la tasa de mortalidad infantil está por encima del promedio provincial, que se ubica entre los peores del país.

- En otros indicadores, como hacinamiento o analfabetismo, en Salta se registran peores cifras en los hogares aborígenes que en los no aborígenes.

Mortalidad infantil en la comunidad wichí:
De acuerdo al anuario 2018 de la Dirección General de Estadísticas de Salta, la provincia registra varios años de mejora en su tasa de mortalidad infantil, ratio que mide las muertes de bebés menores a un año cada mil nacidos vivos. A punto tal que en 2018 (último año con datos oficiales disponibles) la tasa llegó a 9,6 muertes, el número más bajo de la serie provincial y nacional (ver acá).

Alta mortalidad infantil en la comunidad Wichí.

De todos modos, este promedio no permite ver las diferencias que hay dentro de la provincia. Los datos oficiales exponen que en las áreas donde murieron los niños -Santa Victoria Este, Tartagal, Rivadavia y El Quebrachal- la tasa de mortalidad infantil se encuentra sobre el promedio provincial. Esta base de datos fue realizada con información de la Dirección de Estadísticas y el mapa de pueblos originarios elaborado por Registro Nacional de
Comunidades Indígenas, que depende de la Secretaría de Derechos Humanos nacional.

“Estos datos son altamente sensibles al cambio por azar debido a la poca cantidad de casos con los que se calculan estas tasas, pero es un patrón que se ajusta a lo que cabría esperar”, expresó Jorge Paz, director del Instituto de Estudios Laborales y del Desarrollo Económico (IELDE) de la Universidad Nacional de Salta (UNSa).

En este sentido, si se tienen en cuenta las 17 áreas operativas donde está presente la comunidad wichi, el promedio de la tasa de mortalidad infantil es de 11,5 muertes cada mil nacidos vivos, nuevamente un porcentaje superior al total provincial (que ya es uno de los más altos del país, según un informe de Unicef Argentina).

Las causas principales de la muerte de los 6 niños wichis fueron desnutrición, deshidratación y “shock séptico con punto de partida gastrointestinal”, según lo informado por el Ministerio de Salud provincial.

Drama sanitario para los Wichís.

Discriminación aborigen en el norte argentino:
La mortalidad infantil no es el único índice donde se ven mayores cifras en la población aborigen. Un trabajo de 2016 de la Universidad de Salta, hecho por Paz y la investigadora Carolina Piselli y titulado “Desarrollo Humano en la Argentina y en Salta”, indica que “los pueblos aborígenes son los más pobres en las áreas más pobres”.

Sobre las condiciones de hacinamiento y el analfabetismo, “se observa que en el grupo de 4 provincias (Formosa, Chaco, Salta y Misiones) donde la brecha resultaba alta en 2001 mejoraron los distintos indicadores, pero se ha conservado el handicap en contra de la población indígena”, dice el estudio. En Salta, por ejemplo, el porcentaje de hogares aborígenes hacinados supera el 20%, mientras que en los hogares no aborígenes no alcanza el 10%. En el caso del analfabetismo, en el primer caso llega casi al 10% mientras que en el segundo está por debajo del 5%.

“Otros índices no incluidos aquí, por ejemplo hogares en vivienda inconveniente, población con cobertura de salud y percepción de un beneficio previsional en edades avanzadas, abonan una hipótesis en la misma dirección”, concluyen Paz y Piselli.

“El factor más importante es que no tienen acceso al agua potable, un recurso que el Estado debería garantizar. Quizás, en el resto de las poblaciones existen las posibilidades económicas para poder realizar sus propios pozos de agua”, señaló a este medio Liberal.

Y sostuvo también: “Los wichis tienen una relación fundamental con el monte. En todas las entrevistas que realicé la frase más escuchada fue ‘sin monte no tenemos vida’. El monte para ellos es su fuente de trabajo, de comida. Al avanzar la propiedad privada en el monte, los wichis tienen una restricción al acceso”.