El agua potable está en extinción: proyecciones de la NASA alertan sobre una "catástrofe mundial"

La escasez de agua puede tener consecuencias graves, como el aumento de la inseguridad alimentaria. Foto: Noticias Ambientales.

La humanidad enfrenta un desafío crítico: el acceso al agua potable, un recurso esencial para la vida, se encuentra en peligro, específicamente por las consecuencias devastadoras del calentamiento global. 

Recientes investigaciones lideradas por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) y publicadas en la revista Surveys in Geophysics encendieron  las alarmas sobre una disminución acelerada de los recursos hídricos en el planeta, lo que podría desencadenar una crisis sin precedentes en las próximas décadas.

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El análisis, basado en datos obtenidos por satélites, reveló que la cantidad de agua dulce almacenada en el planeta experimentó un descenso preocupante. Entre 2015 y 2023, se registró una reducción promedio de 1.200 kilómetros cúbicos en comparación con el período 2002-2014.

Este cambio representa una alteración significativa en el balance hídrico global, que afecta tanto a los ecosistemas como a las comunidades humanas. El fenómeno de El Niño, ocurrido entre 2014 y 2016, también contribuyó a este declive. 

El fenómeno del Niño es un cambio climático periódico que se produce en el Pacífico tropical y que afecta el clima de todo el planeta. Foto: EFE.

Al calentar las aguas del océano Pacífico tropical, alteró las corrientes atmosféricas, lo que redujo las lluvias y nevadas en regiones críticas para la acumulación de agua. Sin embargo, el impacto más preocupante proviene del calentamiento global, el cual intensifica la evaporación y modifica los ciclos hidrológicos, empeorando la situación.

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El calentamiento global y su impacto en las sequías

El autor principal del estudio, Matthew Rodell, destaca que las sequías son ahora más frecuentes, intensas y prolongadas. Según sus observaciones, desde 2015 se registraron trece de las treinta sequías más severas a nivel global desde que el satélite GRACE comenzó a recopilar datos.

La coincidencia de estos eventos con los años más cálidos registrados subrayó la estrecha relación entre el cambio climático y la crisis hídrica. Actualmente, solo el 2,5% del agua en la Tierra es dulce y accesible.

Una crisis hídrica se produce cuando la demanda de agua dulce en una región es mayor que la disponibilidad de este recurso. Foto: EFE.

Proyecciones de la Fundación Aquae señalaron que, para 2050, alrededor del 40% de la población mundial, equivalente a 3.900 millones de personas, sufrirá estrés hídrico. Esto significa que la demanda de agua superará la cantidad disponible durante períodos críticos.

Además, el riesgo de inundaciones afectará a 1.600 millones de personas, un incremento notable respecto a los 1.200 millones actuales. Para la NASA, las sequías extremas, la sobreexplotación de recursos y el cambio climático provocarán que el acceso al agua sea cada vez más escaso y valioso.